ASPECTOS INSTITUCIONALES 11 mandadas por los capitanes Juan Vizcaíno y Mendoza, Pedro Silva, Sancho de Frías y Pedro Ruiz Gallego, que sumadas al Tercio de “Málaga-Niza-Vargas”, formaron el Tercio de Castelnuovo, que bajo el mando de Francisco de Sarmiento iba a protagonizar una de las gestas más heroicas de la historia del Ejército Español. En las bocas de Kottor, costa dálmata de Montenegro y en la ciudad de Herzeg Novi (Castelnovo), próxima a la ciudad de Dubrovnik (Croacia), se encontraba este tercio, como consecuencia de la Santa Liga (Venecia, Papado e Imperio) promovida por Carlos V. Al rom-perse la Liga, los venecianos dejaron de abastecerla, por lo que quedó aislada; Barbarroja, con una flota de galeras y 50.000 hombres, la atacó, ofreciéndoles una rendición con honra, que fue rechazada por los sitiados, pereciendo prácticamente la totalidad de sus componentes, que eran unos tres mil, de los que sal-varon la vida unos doscientos, que fueron hechos pri-sioneros. En 1541 participa en la fracasada expedición contra Ar-gel, donde sostuvo valientemente la retirada. En 1542 realiza el socorro de Coni, asediada por los franceses y toma al asalto la plaza de Cherasco. En 1543 acude a Alemania para combatir a la Liga Protestante (Esmal-calda), reprimiendo la sublevación del duque de Cleves, participando en la expugnación de Duren. En 1546, participa en la toma de Fráncfort y en 1547 combate a las órdenes del emperador Carlos V en el célebre paso del Elba, donde diez arcabuceros del ter-cio cruzan el río a nado, para apoderarse de los ponto-nes, que más tarde servirían para montar un puente, por donde cruzó el ejército imperial. Participó en la batalla de Mühlberg y acudió después al sitio de Wittemberg. El capitán del tercio Juan de Guevara fue el encargado de la custodia del landgrave de Hesse. En la tercera guerra con Francia (1552-1555) participa en el sitio de Metz, en las expugnaciones de Alba y Saluz-zo y socorre a Cherasco (1552). Al año siguiente toma las plazas de Therouanne, Hesdin (Francia), Cassal de Monferrato, Tigluola y Orfanela. En 1554 participa en las batallas de RentI y Campo marciano y en 1555 se apo-dera de Orfanela y defiende el paso del Pó. En 1556, una coronelía del tercio refuerza la isla de Malta amenazada por los turcos. En la campaña contra Francia combate en las batallas de San Quintín (1557) y Gravelinas (1558), donde el ejército francés perdió lo mejor de su caballería pesada. En 1559 acude una coronelía del tercio con otra del de Sicilia, mandada por Álvaro de Sande para reforzar la isla de Malta, asediada por el pirata Dragut. Vuelve el tercio a combatir a los turcos en el desastre de la isla de Gelves (Djerba, Túnez) (1560), donde su-cumbió una parte del Tercio de Sicilia y otra del Tercio de Lombardía (810 hombres) que bajo el mando supe-rior de Álvaro de Sande después de 80 días de asedio, realizó una salida desesperada, formando dos colum-nas que fueron destrozadas por el enemigo. Con los cráneos de los soldados españoles construyeron los turcos una pirámide, recubierta de cal y tierra, que sub-sistió hasta mediados del siglo xix, siendo sustituida por un monolito. En 1564 participa en la conquista del peñón de Vélez de la Gomera, con las compañías mandadas por los ca-pitanes García Manrique de Ayala, Diego de Córdova, Castelnovo
MEMORIAL INFANTERIA 68
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