La Legión tuvo especial protagonismo en la operación y cabe reseñar, además, que se usaron por primera vez los carros de asalto de infantería que acababan de llegar a Melilla. Se realizó en dos fases, la primera, el 18 de marzo. La presencia de los carros sorprendió a los moros que se enfrentaron a ellos hasta con piedras. Sin embargo, la inexperiencia de las tripulaciones de los carros hizo que se perdiesen tres de ellos en territorio enemigo: sus dotaciones los abandonaron en el repliegue. La primera fase de la operación concluyó con la ocupación y fortificación de Amvar. El parte del jefe de grupo de escuadrillas de ese primer día decía lo siguiente: Ha volado el Grupo tomando parte en la operación del día de hoy, bombardeando los grupos enemigos que se oponían al avance de las columnas, singularmente a la del flanco izquierdo que era atacada de flanco. Los aviones constantemente han vigilado y bombardeado los grupos que ocupaban las trincheras y a los que hostilizaban a los carros de asalto. Se han ejecutado vuelos desde las 7 y ½ de la mañana hasta las 19, lanzándose 648 bombas con un peso total de explosivo de 7.128 kilos23. Los días siguientes no hubo movimientos de tropas, pero los aviones salieron para reconocer cuál era la situación de los tanques que habían quedado abandonados. Se encontraron con que estaban siendo custodiados por el enemigo. La posición recién ocupada, Amvar, permaneció sin recibir fuego. Del día 22 al 27 hubo temporal y no se pudo operar. El día 29 se reanudó el avance. El momento culminante fue la ocupación de las trincheras previas a Tuguntz. Además de un movimiento de tropas envolvente, se había ordenado un fuego intenso de las baterías y que hubiese permanentemente varios aeroplanos sobre el frente de combate. Desde esta mañana a las 7, han efectuado vuelos cooperando al combate las tres escuadrillas Havilland y la 1ª Bristol con un total de 18 aviones.… el Salamanca nº 2 del capitán Ferreiro y teniente Barrón se ha visto obligado a tomar tierra en la posición de Fontanal por varios impactos enemigos. … Total de bombas, 473 con 5203 kilos de trilita y 3800 tiros de ametralladoras24. RAS TIKERMIN: UNA LAUREADA FALLIDA El grupo de escuadrillas se hizo acreedor de la Laureada por su intervención de Ras Tikermin el 22 de diciembre de 1921. Aunque la acción se llevó a cabo dentro del intervalo de tiempo considerado para la concesión de la Medalla Militar a la que nos estamos refiriendo, por la singularidad y especial importancia de aquella actuación, se inició un expediente específico para la Laureada. El reglamento de la Orden de San Fernando se había modificado en julio de 1920, recogiéndose en él, entre otras cosas, las acciones de aviación y aerostación susceptibles de ser recompensadas con tal distinción. El expediente del grupo Rolls se puso en marcha el 6 de octubre de l922: se estaba tramitando el expediente de una Laureada para Agustín Hidalgo de Quintana y Ricardo Bellod, que habían resultado heridos en Tikermin25, y, a medida que el instructor recibía testimonios de lo sucedido allí, consideró que aparecen manifestaciones de repetidos hechos que atribuyen a dicho segundo Grupo de Escuadrillas, méritos bastantes para considerar incluidos en el artículo 79 del re- 21 BRISTOL 17 TIPO F-2B “FIGHTER” Dibujo de Juan Abellán. Bristol F-2B comprado para el ejército en octubre de 1921. (La Esfera 29-10-1921). El Bristol llevaba un motor Hispano Suiza de 300 HP, 8 cilindros en “V” refrigerados por líquido con el que podía alcanzar los 201 km/h. Tenía una envergadura de 11,96 m y una longitud de 7,87 m. Su peso máximo era de 1433 kg.
AEROPLANO 30
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