MISCELÁNEA LA BANDA ORIENTAL DEL URUGUAY 1668-1755 (CONFLICTOS HISPANO LUSITANOS EN EL CONO SUR) CORONEL D. ANTONIO PIÑANA MARTÍNEZ INTRODUCCIÓN Este artículo constituye el prólogo de otro más extenso, todavía en preparación sobre un gran militar español, Pedro de Cevallos, y está enfocado especialmente para mejor entender sus actuaciones en el cono sur americano. En él se trata de los enfrentamientos entre España y Portugal en la Banda Oriental del rio Uruguay, norte del Rio de la Plata, a partir del año 1668 en que ambas naciones se separan, hasta la fecha en que se produce la llagada de Cevallos. CONTEXTO HISTÓRICO Durante el reinado de Felipe IV, aprovechando la concentración de las tropas españolas en Cataluña, por la guerra de los treinta años (1618-1648) que nos enfrentaba a Francia y la sublevación de Cataluña (1640-1659)1, los conjurados portugueses proclamaron su independencia. A las nueve de la mañana del sábado 1 de diciembre de 1640, comienza la Guerra de Restauración con el asesinato y defenestración del secretario de Estado, Miguel de Vasconcelos y el arresto de la virreina Margarita de Saboya, duquesa de Mantua y Monferrato, en su gabinete. Posteriormente liberada volvió a España. La confirmación del triunfo del alzamiento llegó a Madrid el 7 de diciembre, donde se prohibió bajo pena de vida que se hablase del asunto. Hasta mitad de mes se cree poder revertir la situación. Finalmente, como ya había sucedido en 1634 y 1637, se movilizó a la nobleza fronteriza; únicamente la frontera extremeña quedó en manos del ejército real. No obstante, la nobleza estaba harta de esta contribución, lo que hizo que el Gobierno tuviese que mantenerse a la defensiva ante un Portugal sin capacidad ofensiva. Durante las siguientes dos décadas, este frente quedó en suspenso, reducido a escaramuzas fronterizas, con el descontento de los generales que lo dirigen, la aparición de la corrupción y la deserción de la tropa. Los 1 El levantamiento inicialmente se produce contra los mercenarios de las tropas reales por supuestos sacrilegios, pero pronto escapa al control de la oligarquía catalana que lo genera por el tema de la Unión de Armas y rápidamente derivó en una revuelta de empobrecidos campesinos contra la nobleza y los ricos de las ciudades, 78 últimos años de 1660 a 1668 Felipe IV intenta alcanzar la victoria sin conseguirlo. El Tratado de Lisboa de 13 de febrero de 1668 reconoció la independencia de Portugal, pero no fijó los límites en Brasil, por lo que los lusitanos ven la posibilidad de extender sus territorios hasta el estuario del Río de la Plata. En esa época, España que ha perdido ya la supremacía militar en Europa también pierde el control del comercio oriental a manos de los holandeses, la situación de la Hacienda es desesperada (endeudamiento con la banca, concesiones comerciales a otras potencias por las guerras) y además el precio del azúcar se desploma (plantaciones caribeñas). así pues no es extraño que los lusos recuperen sus antiguas ideas expansionistas que hasta la fecha solo han ejecutado en “tierra de nadie”, fundaciones de Paranaguá (1648), San Francisco del Sur (1658) y Curitiba (1668), así la fundación de la Colonia de Sacramento no será un hecho aislado sino la continuación de una política largamente planeada en Lisboa. MODO DE COMBATIR El crecimiento de la infantería es un proceso gradual que culmina durante el s. XVI, periodo de experimentación, con un personal bien equipado y adiestrado, consolidándose como la fuerza dominante del campo de batalla. Aparecen progresivamente los ejércitos nacionales permanentes En el siglo XVII se incrementa notablemente la importancia de las armas de fuego. Durante el último tercio del mismo los piqueros se van reduciendo en las unidades a velocidad creciente, hasta desaparecer totalmente en el siglo XVIII. A ello contribuye notablemente la aparición en 1647 de las primeras bayonetas, que a finales de este siglo se habrán incorporados prácticamente a la totalidad de los ejércitos europeos.
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