101 tropas del coronel Casado llegó a ser angustiosa. El 8 se volverían las tornas gracias a la columna de Liberino Gonzalez (segundo de Mera), que fue apoyada por las fuerzas aéreas controladas por los coroneles Camacho y Cascón desde la huída de Hidalgo de Cisneros. Derrotados los comunistas en Madrid, el Consejo de Defensa ejercía el 12 de marzo su autoridad sobre todo el territorio que quedaba leal a la Republica. Ese mismo día celebraba una reunión en la que se decidió iniciar negociaciones con el enemigo y nombrar representantes del Consejo para dicho fin a los coroneles Casado y Matallana. Los contactos de Casado con los nacionales se iniciaron inmediatamente, aunque en Burgos no cayeron bien unas declaraciones suyas del día 14. Con esta fecha el Consejo de Defensa Nacional firmó un decreto nombrando al coronel Antonio Camacho jefe del Servicio de Aviación, y al también coronel Manuel Cascón Jefe de Fuerzas Aéreas, aunque estos nombramientos no se publicaron hasta el 26 de marzo, en el Diario Oficial Nº 7 de la Consejería de Defensa. Como hemos visto, Cascón y Camacho habían ordenado el apoyo a la columna de Liberino González y el bombardeo del Cuartel General del II Cuerpo de Ejército, sede del coronel Barceló, principal oponente de Casado. El 18 de marzo a las 11 de la noche, Besteiro hacía públicas por radio las intenciones del Consejo de efectuar negociaciones de paz. Al día siguiente Casado recibía la aceptación de Burgos, matizada con la exigencia de que los comisionados fueran oficiales profesionales no destacados. Casado firmó el 21 unas credenciales a favor del teniente coronel de Estado Mayor Antonio Garijo Hernández y del mayor de Caballería Leopoldo Ortega Nieto, con autorización para dirigirse al lugar que el Gobierno nacionalista designase. Su objetivo principal consistía en obtener del General Franco un plazo de 25 días para proceder a la expatriación de cuantos quisieran hacerlo, y precisar los perfiles exactos de las responsabilidades que podrían exigirse a quienes se quedaran. El mismo 21 de marzo Franco accedió al viaje de Garijo y Ortega a Burgos, en el supuesto de que fueran a aceptar la rendición sin condiciones. El 22 contestaba Madrid: “Consejo acepta la rendición sin condiciones generosidad Caudillo y acucia al Servicio para abreviar plazos”. A las 11:00 del día 23 llegaron Garijo y Ortega al aeródromo de Gamonal (Burgos). Fueron recibidos por los jefes del cuerpo Estado Mayor Luis Gonzalo Vitoria, José Ungría Jiménez, Carmelo Medrano Ezquerra y Eduardo Rodríguez Madariaga. Ortega, jefe de operaciones del Ejercito del Centro, era portador de dos documentos en los que se proponía un plan escalonado de rendición en 20 – 30 días. Gonzalo mostró en contraposición otros dos documentos que exigían la rendición incondicional, sin otras limitaciones que las que dictara la generosidad, y la entrega inmediata de la Aviación, que el día 25 debía aterrizar en los aeródromos que se indicaban. Esto marcaría el preludio a la rendición de las tropas terrestres, fijada para el 27 de marzo. La Jefatura de Fuerzas Aéreas ordenó a las tres escuadrillas de Natachas operar por Cartagena. Pasadas las cuatro y media de la tarde, del día 6 de marzo, llegaron a San Pedro del Pinatar las escuadrillas 1ª y 3ª del Grupo 30 Vista de la ametralladora posterior del Natacha, que podía disparar en un ángulo de 180 grados, en horizontal.
AEROPLANO 30
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