nómico 2016 y de cinco millones de euros en 2017. Como señala el acuerdo, la cantidad restante irá transfiriéndola a medida que el INTA vaya justificando el grado de avance en el suministro hasta su conformidad definitiva. La ejecución está programada en tres años, siendo el plazo de recepción definitiva el 27 de septiembre de 2019. SEGUIMIENTO E INVESTIGACIÓN ESPACIAL Además de esta estación de Robledo de Chavela, existen otros complejos de seguimiento e investigación espacial. Uno es el Centro Europeo de Astronomía Espacial (ESAC) de la Agencia Espacial Europea, en Villanueva de la Cañada, y otro, el Centro de Control y Seguimiento de Hispasat, en Arganda del Rey. En la vecina localidad de Cebreros (Ávila), la Agencia Espacial Europea (ESA) también ha construido otra antena, en una antigua estación de la NASA que se encontraba cerrada, denominada DSA-2. La ESA carecía de medios propios para comunicarse con naves destinadas a otros planetas, o en órbitas muy lejanas y, hasta 2002, dependía de la tecnología y de las capacidades de la NASA para recibir los datos. Con ello, la ESA puede disfrutar de su propia red de exploración espacial, con tres antenas situadas en tres puntos del planeta, similar a la DSN. Precisamente, la agencia europea celebró recientemente el 40 aniversario de su red de estaciones de seguimiento en Cebreros. Se trata del vínculo con los satélites que permiten a los científicos aprender sobre nuestro planeta, el sistema solar y el universo. La Red Europea de Seguimiento, denominada “ESTRACK”, tiene un alcance global y en la actualidad emplea tecnología de vanguardia para conectar a científicos y controladores con las naves que orbitan la Tierra, observan nuestro Sol, estudian estrellas o se adentran en las profundidades de nuestro Sistema Solar. Desde todos estos complejos descritos, se siguen o se han seguido numerosas misiones espaciales de NASA y la ESA, como la sonda Mars Express, que transmite periódicamente datos desde su órbita en torno al planeta Marte; la sonda Venus Express, que transmite datos de observaciones especiales desde su órbita en torno al planeta Venus; la sonda Rosetta, encargada de los datos en su llegada al cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko desde 2014; la sonda Cassini-Huygens en colaboración ESA-NASA, en su misión a Saturno y la luna Titán; las dos naves Voyager, que partieron de la Tierra en los años setenta y que están saliendo ya del sistema solar mucho más allá del planeta Neptuno. También se reciben las señales de la Pioneer 10, en los límites del Sistema Solar, pese a que oficialmente la misión terminó hace años. Igualmente se comunica preferentemente a través de las antenas de Robledo la nueva sonda Mars Reconnaissance Orbiter, en la órbita de Marte. • REVISTA DE AERONÁUTICA Y ASTRONÁUTICA /Noviembre 2016 975
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