Tercer mes de mando español en Sophia En un solo día, el Cantabria participa en el rescate de 402 inmigrantes y recupera los Ecuerpos sin vida de 23 mujeres spaña continúa liderando, desde el buque de aprovisionamiento de combate Cantabria, la operación Sophia de la Unión Europea, que lucha contra las mafias de la inmigración ilegal y contribuye al salvamento de personas en el Mediterráneo Central. Los 207 militares que integran la dotación del Cantabria vivieron su jornada más dura el 3 de noviembre, cuando intervinieron en el rescate de 402 personas que se encontraban a punto de ahogarse y recuperaron del Mediterráneo los cadáveres de 23 mujeres subsaharianas, 20 de ellas muy jóvenes, de 14 a 18 años. Así, a primera hora de la mañana de ese día, el BAC español intervino en el rescate de una barca neumática, con 146 personas a bordo. Posteriormente, el helicóptero del buque, perteneciente a la 3ª Escuadrilla de Aeronaves, detectó una segunda embarcación de goma, medio hundida. El Cantabria acudió entonces a la máxima velocidad, mientras el helicóptero regresaba para arrojar chalecos y balsas salvavidas; gracias a esta rápida actuación fueron rescatados 64 náufragos, dos de ellos con síntomas de ahogamiento, que fueron reanimados por miembros de la dotación una vez en cubierta. También se recuperaron los cuerpos de 23 mujeres fallecidas. Antes de llegar al puerto de Salerno (Italia) para desembarcar a los migrantes, el Cantabria recibió a 53 rescatados del patrullero irlandés Le Niamh, integrado igualmente en Sophia, y a otros 139 rescatados por la fragata Bergamini, que participa en la misión italiana Mare Sicuro. Entre éstos y otros salvamentos, el Cantabria ya ha contribuido a evitar que más de 1.000 personas, entre hombres, mujeres y niños, pierdan su vida en la mar. El pasado 31 de agosto, al asumir formalmente el liderazgo de la operación, se convirtió, bajo el mando del contralmirante Javier Moreno Sussana, en el primer buque español en dirigir Sophia, que cuenta con medios navales, aéreos y terrestres de 25 países y que hasta entonces, y desde su creación en junio de 2015, había estado a cargo de Italia. Además del buque, nuestro país aporta con carácter permanente a la operación europea el destacamento aéreo Grappa, en el que acaba de producirse un relevo en el contingente. Tras dos meses de misión han regresado a 12 Revista Española de Defensa Diciembre 2017
REVISTA ESPAÑOLA DE DEFENSA 345
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