misiones internacionales El destacamento del Ejército del Aire se ganó el reconocimiento internacional la operación Deliberate Force, en el ve-rano de 1995, primera acción ofensiva de la OTAN en sus 46 años de historia, que hizo posible el levantamiento del cerco de Sarajevo y obligó a los bandos contendientes a negociar y alcanzar los Acuerdos de Dayton, en diciembre de 1995. Naciones Unidas transfirió la autoridad a la Fuerza de Implementa-ción de la Paz (IFOR) de la OTAN, momento en que finalizó la misión de UNPROFOR. Asimismo, terminó la operación Deny Flight y comenzó Joint Endeavour. Un año después, el 20 de di-ciembre de 1996, la Fuerza de Estabi-lización (SFOR) sustituyó a IFOR en Bosnia-Herzegovina dando paso suce-sivamente a las operaciones Joint Guard y Joint Forge. En aquella etapa, el Ejército del Aire participó en el ejercicio aéreo De-termined Falcon sobre el espacio aéreo Los EF-18 completaron 28.000 horas de vuelo en las 7.500 misiones realizadas en apoyo a las operaciones en la antigua Yugoslavia. de Albania y Macedonia el 15 de junio de 1998, con el objetivo de mostrar la resolución de la OTAN para promover la paz y estabilidad en la región. Un año después, el deterioro de la situación en la región serbia de Kosovo desencadenaría una nueva interven-ción de las fuerzas aéreas de OTAN. La operación Allied Force, con partici-pación de los aviones EF-18 y Hércules desplegados en Aviano, se prolongó desde el 23 de marzo al 10 de junio de 1999, cuando el régimen serbio se vio forzado a solicitar el cese de las hos-tilidades. En 79 días de bombardeos sobre la antigua Yugoslavia, los cazas del Ejército del Aire realizaron más de 200 salidas en misiones de patrulla y ataque, en algunos casos, al mando de una formación aérea. La profesionalidad de los miembros del destacamento Ícaro tuvo su reco-nocimiento el 7 de abril del año 2000, cuando el Consejo de Ministros acordó la concesión de la Medalla Aérea con carácter colectivo. Esta distinción, la máxima recompensa militar del Ejérci-to del Aire en tiempos de paz, reconocía, según el Real Decreto, «su brillante ac-tuación desde su creación y, de manera particular, en las operaciones Deliberate Force y Allied Force, asumiendo en múl-tiples ocasiones situaciones de riesgo extraordinario en las que ha quedado patente el distinguido valor y las virtu-des militares y profesionales de quienes han formado dicha unidad». El 1 de julio de 2002 se puso fin al destacamento Ícaro con un emotivo acto, en el que la bandera de España se arrió por última vez en Aviano. Víctor Hernández Fotos: Pepe Díaz Una de las tripulaciones en el briefing previo a un vuelo. Las misiones de los aviones de combate españoles requerían una preparación exhaustiva. Diciembre 2019 Revista Española de Defensa 17
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