en profundidad desarrollado numerosos méto-dos de ionización por desorción para tratar muestras no volátiles o termodinámicamente inestables. Estas técnicas prescinden de la volatilización y de la posterior ionización y en su lugar se sumi-nistra energía a la muestra sólida o líquida de diversas maneras, de modo que se provoca la forma-ción directa de iones gaseosos. Como consecuencia se obtienen espectros muy simplificados. MALDI es por tanto un método de ionización restringido a compues-tos aromáticos de baja volatili-dad. Sus principales ventajas es la fácil preparación de la muestra y los espectrómetros de masas de tiempo de vuelo (MALDI-TOF), a los que generalmente se aco-plan, son fáciles de manipular. d. Ionización por electroespray o ESI. Se originó en la búsqueda de un acoplamiento eficiente con los cromatógrafos líquidos, de hecho este tipo de ionización ha permiti-do el acoplamiento rutinario a los mismos. Analizador, para la separación de iones. Este elemento separa los fragmentos iónicos generados en función de su relación masa/carga. Por tanto, debe ser capaz de distinguir entre dife-rencias muy pequeñas de masa, y además debe permitir el paso de una corriente de iones suficientemente intensa como para ser detectada. Estas dos propiedades no son total-mente compatibles, por lo que es ne-cesario llegar a un compromiso en-tre ambas. Cada tipo de analizador posee características y aplicaciones especiales, así como beneficios y li-mitaciones. La selección del tipo de analizador a utilizar dependerá de la aplicación que se le quiera dar, el coste y el rendimiento deseado. Los analizadores más empleados son: a. Analizador magnético. Se trata de un tipo de analizador clási-co de alta reproducibilidad, alto desempeño en análisis cuantita-tivos, alta resolución, sensibilidad y rango dinámico. Sin embargo, presentan algunas limitaciones en cuanto a que no pueden adap-tarse a algunos métodos de ioni-zación (por ejemplo: MALDI) y su coste es mayor que el de otros analizadores. Son ampliamente usados en análisis de compues-tos orgánicos, mediciones exac-tas de masas, cuantificación y en mediciones de isótopos. b. Analizador cuadrupolar. Es pro-bablemente el analizador de masas más utilizado, ya que además de su alto desempeño analítico es de fácil uso. Este tipo de analizador ofrece alta repro-ducibilidad, además de costes relativamente bajos de manejo y mantenimiento del sistema, pero puede llegar a tener una resolu-ción limitada y no adaptarse a algunos métodos de ionización. Este analizador esta frecuente-mente acoplado a sistemas de cromatografía de gases/espec-trómetro de masas (GC/MS) y cromatografía líquida/espectró-metro de masas (LC/MS). c. Analizador de trampa de iones. Algunos sistemas de trampa de iones tienen una gran resolución y rango de masas. Sin embar-go, estas características no son aplicables a todos los sistemas disponibles comercialmente. Son equipos de gran sensibili-dad, relativamente compactos, que ofrecen poca capacidad en análisis cuantitativos como con-secuencia de las cargas y las re-acciones de los iones. La calidad del espectro obtenido depende de muchos parámetros, por lo que es necesario emplear siste-mas de control sumamente preci-sos. Puede acoplarse a sistemas cromatográficos. d. Analizador de tiempo de vue-lo (TOF). El analizador TOF es el analizador de masas más rápido disponible comercialmente. Pue-de acoplarse a métodos MALDI, tiene alta transmisión de iones y su rango de masas es el más grande de todos los analizadores de masas. Sin embargo, también tienen limitaciones puesto que en muchas ocasiones sólo pueden utilizar métodos de ionización MALDI y la selectividad de los iones puede limitarse en algunos experimentos. Por otro lado, los sistemas GC/MS con TOF poseen una alta velocidad de análisis. e. Transformada de Fourier (FT): Como sucede con los instrumen-tos de infrarrojo y de resonancia magnética nuclear, los espectró-metros de masas de transforma-da de Fourier proporcionan me-jores relaciones señal/ruido, velo-cidades mayores y sensibilidad y resolución más elevadas. Sistema detector y registrador. Recoge y caracteriza los fragmen-tos iónicos que salen del analizador. Los iones procedentes del sistema acelerador llegan al detector el cual generalmente está constituido por un cátodo emisor que al recibir el impacto producido por las partícu-las cargadas emite electrones. Es-tos electrones son acelerados hacia un dínodo el cual emite varios elec-trones más al recibir el impacto de cada electrón. Este proceso se repi-te varias veces hasta obtenerse una cascada de electrones que llega al colector lográndose una corriente Fig. 3. Esquema de un espectrómetro de masas cuadrupolar. Fuente: Universidad de Bristol). 24 Boletín de Observación Tecnológica en Defensa n.º 43. Segundo trimestre 2014
BOLETIN OBSERVACION TECNOLOGICA 43
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