la quemadura. Contusiones y fracturas por caída de un poste eléctrico, heridas contusas, heridas penetrantes por la proyección de metralla en una explosión e incluso lesiones viscerales pueden acompañar a las quemaduras y deberían valo-rarse 591 para un correcto diagnóstico. La aspiración de humos y determinadas sustancias en combustión durante un incendio, y muy especialmente si esto ocurre en lugares confinados o cerrados (como un buque, submarino, vehículo blindado, etc.) puede conducir a un cuadro de extrema gravedad, produciéndose un edema pulmonar con grave alteración de la permeabilidad de la vía aérea. La afectación de vías respiratorias como lesiones asociadas es conocida como «síndrome de inhalación». Siendo la lesión por inhalación aquella que es producto de la afectación de las vías respiratorias por el calor, mezcla de gases y productos de la combustión de sólidos y líquidos, especialmente en lugar cerrado, pudiendo originar un cuadro de obstrucción de la vía aérea y de edema pulmonar. Un paciente quemado que presenta quemaduras faciales, vibrisas nasales quemadas, esputos carbonáceos, ronquera o la simple sospecha de inhalación de humos deberá ser evacuado con la mayor prontitud y tomar las medidas tera-péuticas de soporte vital avanzado necesarias para el aislamiento precoz de la vía aérea, debido a que la lesión por inhalación es la causa más frecuente de muerte en pacientes quemados. Las lesiones por inhalación son similares aunque revisten mayor gravedad que las lesiones provocadas exclusivamente por calor. La afectación puede localizarse en la vía aérea superior, en la inferior o en ambas, dependiendo de varios factores: • Solubilidad: los gases muy hidrosolubles (amoníaco, formaldehído, anhí-drido sulfuroso, gases de cloro) reaccionan con el agua de las membranas mucosas produciendo ácidos fuertes y álcalis que provocan inmediatamente el broncoespasmo, edema y ulceraciones. Los gases poco solubles (fosgeno, dióxido de nitrógeno) causarán lesiones retardadas en los bronquios ter-minales y los alveolos. Cuando la exposición es prolongada, la afectación puede extenderse a todo el árbol respiratorio. • Flujo de aire en la vía aérea: con flujos altos, si el tamaño es superior a 3μ, el depósito se realiza en la vía superior, mientras que las más inferiores llegan hasta las vías inferiores. La broncoconstricción puede disminuir el diámetro de la vía aérea, alterando el depósito de las partículas, del mismo modo, los pacientes que respiran por la boca incrementan el depósito alveolar respecto a los que respiran por la nariz. Es de vital importancia para el tratamiento adecuado del paciente reconocer los signos tempranos de intoxicación por monóxido de carbono o por compues-
MANUAL DE SOPORTE VITAL AVANZADO EN COMBATE
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