• Defensa Biológica (BD). La defensa biológica comprende los métodos, pla-nes y procedimientos empleados para establecer y ejecutar las medidas de-fensivas contra ataques biológicos (los procedimientos, equipo e instrucción estarían incluidos en esta definición). • Guerra Biológica (BW). Guerra biológica es el empleo de agentes biológicos para producir bajas humanas o animales y daño a las plantas o al material. La definición OTAN entonces continúa para incluir «o defensa contra dicho empleo». • Arma biológica. Un arma biológica es un artículo de material que proyecta, dispersa o disemina un agente biológico, incluyendo artrópodos vectores. • Toxina. Sustancia tóxica producida o derivada de plantas vivas, animales o microorganismos; algunas toxinas también pueden ser producidas o alteradas por medios químicos. Comparadas con los microorganismos las toxinas tienen una composición bioquímica relativamente simple y no se pueden reproducir. En muchos aspectos son comparables a los agentes químicos. 861 3. Características de los agentes biológicos Son las características intrínsecas de los agentes biológicos que afectan a su potencial para su empleo como armas, incluyen: inefectividad, virulencia, toxicidad, patogenicidad, periodo de incubación, transmisibilidad, letalidad y estabilidad. La capacidad de reproducirse en el interior del organismo e incrementar su efecto es una característica única de muchos de estos agentes y que los distingue de las armas químicas. Otros factores que pueden influir sobre la utilidad de un microorganismo o toxina como arma biológica incluyen: facilidad de producción, estabilidad durante el almacenaje o transporte y facilidad de diseminación. La alta contagiosidad, fácil difusión y la cantidad mínima de organismos re-queridos para causar enfermedad y/o muerte hacen a estos agentes unos firmes candidatos a ser usados como potenciales armas biológicas aunque la mayoría de ellos son difíciles de cultivar y mantener, muchos se descomponen rápidamente cuando están expuestos a la luz solar y a otros factores del medio ambiente, mien-tras que otros, como las esporas de ántrax, tienen una larga vida. Por tanto, desde el punto de vista militar, para que un agente biológico pueda ser usado como arma debe cumplir una serie de características: • Capacidad de infectar o intoxicar con pequeñas dosis, cuando se dispersa en forma de aerosol. • Alta virulencia o letalidad. • Corto periodo de incubación. • Aparición rápida de los primeros síntomas.
MANUAL DE SOPORTE VITAL AVANZADO EN COMBATE
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