Propuesta de habitáculo de Lockheed en el marco del programa NextSTEP (Foto: Lockheed Martin) Luna, con todos los requerimientos que ello implica. Por eso, en esas fechas debería tener listo un sistema de transporte capaz de realizar misiones de larga duración. El vehículo usará sistemas químicos e iónicos para maniobrar y dispondrá de un habitáculo que pueda albergar a una tripulación durante muchos meses. Para demostrar su diseño, la NASA llevará a cabo una misión de un año de duración alrededor de la Luna. Acumulando confianza sobre su funcionamiento y lo bastante cerca de la Tierra en caso de que se produzcan problemas, al término de este vuelo el vehículo, reutilizable, podrá usarse para viajar a Marte sin depender de nuestro planeta a corto plazo. A diez años vista o más, es pronto para asegurar que todo ello vaya a suceder conforme está actualmente planificado. El cohete SLS debe debutar primero con éxito, y hay que valorar todavía el nivel de implicación internacional que dicho programa pueda llegar a generar. Lo que sí parece claro es que, con la estación espacial internacional desgranando sus últimos años en órbita, es el momento de decidir si la humanidad debe ya adentrarse, definitivamente, en el espacio profundo, abriendo paso a una nueva generación de astronautas que lleven más allá de las cercanías de la Tierra nuestras ansias de explorar. El éxito o el fracaso de todo ello, sin embargo, reside en los actuales trabajos que están permitiendo madurar la tecnología con antelación al momento de las grandes decisiones. Desde el hábitat actual, en tierra y completamente experimental, hasta el futuro Deep Space Transport, hay mucho camino que recorrer, más de una década, pero quién sabe, quizá el personal que trabaja ahora en el interior del DSH o alguno de los estudiantes que colaboran en su perfeccionamiento, tendrán en el futuro un lugar a bordo del primer vehículo que viaje hacia el planeta rojo. • Conceptos Deep Space Gateway y Deep Space Transport (Foto: NASA) REVISTA DE AERONÁUTICA Y ASTRONÁUTICA / Diciembre 2017 1019
RAA 869 DICIEMBRE
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