laboró inicialmente para verificar la viabilidad tecnológica de la propuesta. En este caso, se invitó a miembros de la comunidad científica, expertos en el estudio de la Tierra, a entrar a formar parte de dicho grupo, el cual se ocuparía de revisar la llamada fase preliminar de definición, o Fase B. Los especialistas revisarían las propuestas técnicas para asegurar que eran adecuadas desde el punto de vista científico, cumpliendo así con los objetivos primarios de la misión. Para lograr dichos objetivos, los científicos determinaron que el radar de la BIOMASS debía ser capaz de medir la biomasa boscosa y la altura de los árboles con una resolución de al menos 200 metros, así como las alteraciones forestales con una resolución de unos 50 metros. De esta forma se obtendrían datos de una calidad superior a lo disponible en la actualidad, y aptos para, a través de algoritmos de análisis especializados, aportar la información deseada, en especial la localización de las fuentes de emisión y absorción de dióxido de carbono atribuidas a la cubierta forestal. Con el seguimiento de los cambios en esta cubierta, como las modificaciones en su extensión, deterioro, etc., los expertos podrían calcular la magnitud variable que supone la participación de los bosques en el ciclo del carbono. A la espera de las propuestas industriales, la ESA publicitaría la selección de BIOMASS tanto en los medios como entre los miembros de la industria aeroespacial. La misión, por tanto, estaría presente en el Salón Aeronáutico y Espacial de París, donde recibiría una atención especial el 19 de junio de 2013. Sería el investigador principal, Shaun Quegan, quien hablaría sobre la misión, poniendo de relieve su puesta en marcha para resolver aspectos científicos, políticos y sociales urgentes. En efecto, el control del dióxido de carbono tiene implicaciones industriales, en el transporte, etc., por lo que cualquier acción al respecto debe contar con un fuerte respaldo científico. Si está en juego la estabilidad de la sociedad como la conocemos hoy, el ciclo del carbono debe ser comprendido con la máxima precisión posible. Sólo así podremos entender también el cambio climático y lo que hay que hacer para mantenerlo a raya. Desde el punto de vista ecológico, además, los árboles cumplen un papel esencial de prevención frente a la erosión, así que es necesario evaluar la evolución de los bosques para llegar a conclusiones que nos indiquen si una región se está desertizando, si aumentan los peligros de las avalanchas, o si se está poniendo en peligro el enorme filtro que constituyen para alimentar al agua subterránea. UN DISEÑO GENERAL Con un lanzamiento previsto para no antes del año 2020, se desconocen aún, en el momento de escribir estas líneas, las características precisas del satélite, aunque ya existe un plan básico a partir del cual se están preparando las propuestas industriales. Dicho plan preliminar consiste en un ingenio convencional, dotado de un único panel solar lateral. Sin embargo, la característica más notable del vehículo será la enorme antena circular que tendrá adosada gracias a un brazo articulado, y que actuará como un reflector. La antena pertenecerá al radar SAR, que funcionará en la banda P (concerniente a la frecuencia de alrededor de los 435 MHz). Los estudios indican que este tipo de sensor es el único que permitirá obtener la información deseada con el grado de precisión buscado. La frecuencia es capaz de penetrar en la copa de los árboles y alcanzar el suelo, midiendo así la altura de los árboles con un único satélite, y de interactuar con los elementos de madera de la vegetación. La banda P, con una longitud de onda de unos 69 cm, Presentación de la misión BIOMASS, en 2013, una vez seleccionada como séptima Earth Explorer. (Foto: ESA–M. Pedoussaut, 2013) Volker Liebig describe las características de la misión BIOMASS, durante su presentación. (Foto: ESA–M. Pedoussaut, 2013) 542 REVISTA DE AERONÁUTICA Y ASTRONÁUTICA / Junio 2016
REVISTA DE AERONAUTICA Y ASTRONAUTICA 854
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