paleoantropólogo Donald Johanson, codescubridor de los fósiles del australopitecus Lucy. Donaldjohanson es un asteroide de 4 km de diámetro que pertenece al cinturón principal de asteroides. De tipo C, forma parte de la familia Erigone, a la que se asigna una edad de unos 130 millones de años. La sonda Lucy lo sobrevolará el 20 de abril de 2025, a unos 922 km de distancia y a una velocidad relativa de 13,4 kilómetros por segundo, obteniendo numerosa información sobre sus características físicas. Donaldjohanson sigue una órbita de 3,68 años, que alcanza una distancia máxima respecto al Sol de 2,82 unidades astronómicas (una UA es la distancia media entre el Sol y la Tierra) y una mínima de 1,94 UA. Una vez completada la visita, Lucy continuará su camino en dirección al punto de Lagrange L4 de Júpiter. La zona ocupada por los puntos de libración donde se hallan los asteroides troyanos es muy amplia, de modo que estos se encuentran distribuidos a lo largo de una sección relativamente grande de la órbita de Júpiter. Aquellos elegidos para la misión Lucy serán sobrevolados de manera consecutiva en el transcurso de varios meses. El primero será el llamado 3548 Eurybates, un troyano de 64 km de diámetro que es también el mayor conocido en L4. Lucy lo visitará el 12 de agosto de 2027. Eurybates fue descubierto en 1973 y se halla en el llamado «campamento griego» (en contrapartida, L5 corresponde al «campamento troyano», según la mitología griega). La sonda pasará junto a su lado a una distancia de alrededor de 1.000 km, manteniendo una velocidad relativa entre ambos de 5,8 km/s. Apenas un mes después, el 12 de septiembre, la nave investigará 15094 Polymele, de 21 km. Lo que sabemos de él es que posiblemente sea un fragmento de un cuerpo más grande que fue fragmentado durante una colisión catastrófica. Fue descubierto en 1999. Cuando llegue hasta él, Lucy pasará a unos 415 km de su superficie, a una velocidad de 6 km/s. Siguiendo su trayectoria a través de la zona de influencia de L4, Lucy se encontrará el 18 de abril de 2028 con 11351 Leucus, de 34 km de diámetro y descubierto en 1997. A diferencia de sus compañeros, parece que se trata de un asteroide de rotación muy lenta, lo que es relativamente sorprendente. Se ha estimado para él un periodo de casi 514 horas (más de 21 días). La sonda lo sobrevolará a unos 1.000 km de distancia y a una velocidad de 5,9 km/s. Por último, el 11 de noviembre del mismo año se producirá el encuentro con 21900 Orus, de 51 km de diámetro y catalogado en 1999. De nuevo, la distancia de sobrevuelo será de unos 1.000 km, a una velocidad relativa de 7,1 km/s. Concluida la visita a L4, Lucy alcanzará su punto más alejado respecto al Sol y procederá a volver La compleja trayectoria que llevará a la Lucy hasta sus destinos. (Imagen: Southwest Research Institute) REVISTA DE AERONÁUTICA Y ASTRONÁUTICA / Julio-Agosto 2018 563
Revista de Aeronáutica y Astronáutica 875
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