ESPACIO La Voyager 2 en el límite del espacio interestelar Antes de que la Voyager 1 llegara al borde de la heliosfera en 2012, los científicos no sabían exactamente . , a qué distancia estaba este límite del Sol. Las dos sondas salieron de la heliosfera en diferentes lugares y también en diferentes momentos del ciclo solar, que tiene una periodicidad de aproximadamente 11 años, en el transcurso del cual el Sol atraviesa períodos de alta y baja actividad. Los científicos esperaban que el borde de la heliosfera, llamada heliopausa, pudiera moverse a medida que cambia la actividad del Sol, algo así como un pulmón expandiéndose y contrayéndose con la respiración. Esto fue verificado con el hecho de que las dos sondas encontraron la heliopausa a diferentes distancias del Sol. Los nuevos datos confirman que la Voyager 2 aún no se encuentra en el espacio interestelar sin perturbaciones: al igual que su gemela, FOTO DEL MES: Foto de larga exposición desde la ISS. (Imagen:NASA) la Voyager 1, la Voyager 2 parece estar en una región de transición a justo más allá de la heliosfera. «Las sondas Voyager nos muestran cómo nuestro Sol interactúa con las cosas que ocupan la mayor parte del espacio entre las estrellas, en la galaxia de la Vía Láctea», dijo Ed Stone, científico del proyecto Voyager y profesor de física en Caltech. «Sin estos nuevos datos de Voyager 2, no sabríamos si lo que estábamos viendo con Voyager 1 era característico de toda la heliosfera o específico solo de la ubicación y la hora en que se cruzó». Las dos naves han confirmado que el plasma en el espacio interestelar local es significativamente más denso que el plasma de la heliosfera, como esperaban los científicos. La Voyager 2 ha medido también la temperatura del plasma en el espacio interestelar cercano y confirmó que es más frío que el plasma de la heliosfera. Las sondas Voyager se lanzaron en 1977, y ambas volaron cercanas a Júpiter y Saturno. La Voyager 2 cambió de rumbo en Saturno para volar por Urano y Neptuno, realizando los únicos sobrevuelos cercanos de esos planetas de la historia. Una vez que las sondas completron su visita por los planetas y comenzaron su mi- Posición de las sondas Voyager 1 y Voyager 2 de la NASA, fuera de la heliosfera, una burbuja protectora creada por el Sol que se extiende mucho más allá de la órbita de Plutón. (Imagen NASA) 940 REVISTA DE AERONÁUTICA Y ASTRONÁUTICA / Diciembre 2019
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