ESPACIO FOTO DEL MES: La NASA captura las primeras imágenes aire-aire de la interacción supersónica de ondas de choque en vuelo (Imagen: NASA) Primeras evidencias de agua en Marte Mars Express ha revelado la primera evidencia . , geológica de un sistema de antiguos lagos interconectados que una vez yacían profundamente debajo de la superficie del planeta rojo, cinco de los cuales pueden contener minerales cruciales para la vida. Marte parece ser un mundo árido, pero su superficie muestra signos convincentes de que grandes cantidades de agua alguna vez existieron en todo el planeta. Vemos características que habrían necesitado agua para formarse , por ejemplo, canales de flujo y valles , y el año pasado, Mars Express detectó un charco de agua líquida debajo del polo sur del planeta . Un nuevo estudio, ahora revela la extensión del agua subterránea en el antiguo Marte que antes solo se predecía mediante modelos. «Los primeros años de Marte eran un mundo acuático, pero a medida que el clima del planeta cambiaba, el agua se retiraba por debajo de la superficie para formar piscinas y aguas subterráneas» dice el autor principal Francesco Salese de la Universidad de Utrecht, Países Bajos. Salese y sus colegas exploraron 24 cráteres cerrados y profundos en el hemisferio norte de Marte, de unos 4000 m por debajo del «nivel del mar» marciano (un nivel que, dada la falta de mares del planeta, se define arbitrariamente en Marte en función de la elevación y la presión atmosférica). Encontraron características en los pisos de estos cráteres que solo podrían haberse formado en presencia de agua. Muchos cráteres contienen múltiples características, todas a profundidades de 4000 a 4500 m, lo que indica que estos cráteres alguna vez contuvieron charcos y flujos de agua que cambiaron y retrocedieron con el tiempo. El nivel del agua se alinea con las líneas costeras propuestas de un supuesto océano marciano, que se cree, que existió en Marte hace unos tres o cuatro mil millones de años. «Creemos que este océano puede haberse conectado a un sistema de lagos subterráneos que se extienden por todo el planeta», agrega el coautor Gian Gabriele Ori, director de la Escuela Internacional de Investigación de Ciencias Planetarias de la Università D’Annunzio, Italia. La historia del agua en Marte es compleja, y está intrínsecamente vinculada a comprender si la vida surgió allí o no, y, de ser así, dónde, cuándo y cómo lo hizo. Los sitios de exploración como estos pueden revelar las condiciones adecuadas para la vida pasada y, por Evolución de las cuencas llenas de agua a lo largo del tiempo. (Imagen: ESA) 236 REVISTA DE AERONÁUTICA Y ASTRONÁUTICA / Abril 2019
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