ESPACIO Actividad en Rusia Un cohete Soyuz-FG con ., la Soyuz TMA-20M llevó hasta la ISS una nueva tripulación desde el cosmódromo de Baikonur, Kazajistán. Este lanzamiento estuvo dedicado al 55 aniversario del primer vuelo tripulado soviético, el del cosmonauta Yuri Gagarin. Por ello la nave fue decorada con un logotipo con la imagen del pionero de la cosmonáutica rusa y las cifras “1961- 2016”. La nueva tripulación, que está previsto que cumpla con una misión de 173 días, está formada por los cosmonautas rusos Alexéi Ovchinin y Oleg Skripochka, y el astronauta de la NASA Jeffrey Nels Williams. A bordo les esperaban los miembros de la 47ª expedición a la ISS, el astronauta de la NASA Timothy Kopra, el de la Agencia Espacial Europea, Timothy Peake, y el cosmonauta ruso Sergei Zalyotin. Mientras tanto la corporación rusa Roscosmos ha anunciado el lanzamiento de 44 satélites para 2025, objetivo para el que ha estimado un presupuesto de 87.400 millones de rublos (casi 1.300 millones de dólares), tal como se recoge en un informe elaborado por la agencia espacial rusa. En órbita está ya un satélite militar de observación lanzado a bordo de un cohete Soyuz-2.1a para el Ministerio de Defensa de Rusia. Se trata del segundo vehículo Bars-M, equipado con una cámara digital para obtener imágenes de alta resolución aptas para aplicaciones militares y de cartografía. Bautizado como Kosmos-2515 una vez en el espacio, estos satélites sustituyen a los Yantar-1KFT (Kometa). Ha sido el segundo lanzamiento de un cohete de este tipo desde Plesetsk en lo que va de año. El tercer satélite ruso de observación de la Tierra Resurs-P fue puesto en órbita en un cohete Soyuz- 2-1b desde el cosmódromo de Baikonur. Un satélite Glonass M de este sistema de navegación será lanzado a bordo de un cohete Soyuz- 2.1b el próximo 21 de mayo desde el cosmódromo de Plesetsk. Se espera que los satélites Glonass-K alcancen un nivel de precisión de 60 centímetros para el año 2020. El satélite Meteor-M №1 fue lanzado en 2009 y el №2 en 2014. El lanzamiento del siguiente satélite de esta serie, el Meteor-M №2-2, está previsto para 2017 y hasta 2020 sumarán cuatro los satélites de la serie Meteor-M que entren a funcionar. También hacia finales de 2016 Roscosmos pretende presentar el prototipo de un lanzador de clase superpesada, tal como ha comunicado el director general de la agencia, Igor Komarov. De acuerdo con el proyecto del Programa Federal Espacial para 2016-2025, dotado con un presupuesto de 1.4 billones de rublos (17.600 millones de dólares), la creación de un lanzador de clase superpesada debe garantizar la posibilidad de realizar vuelos tripulados a la Luna. China cuenta ya con 22 satélites de navegación China ha lanzado su satélite ., número 22 del sistema de navegación BeiDou. El satélite fue lanzado en un cohete Chang Zheng 3A desde el centro de lanzamiento de satélites de Xichang. El sistema BeiDou se completará en 2020 y estará compuesto de más de 30 satélites. Actualmente ofrece servicios de navegación dentro de China y las regiones vecinas. Una vez completado será equivalente al Sistema estadounidense de Posicionamiento Global (GPS), el ruso Glonass o el europeo Galileo. BeiDou tiene una precisión de posicionamiento de menos de 10 metros y la velocidad de detección de menos de 30 segundos. Puede usarse también para enviar y recibir mensajes. ExoMars está en camino La primera de las dos misiones ., conjuntas ESA-Roscosmos a Marte ya está en marcha en su viaje de 7 meses hacia el planeta rojo, donde estudiará los misterios de la atmósfera del planeta que podrían indicar la actividad geológica o incluso biológica. El orbitador de Gases Traza, Trace Gas Orbiter (TGO), y el módulo Schiaparelli que demostrará tecnologías de entrada, descenso y aterrizaje en la superficie marciana (EDM), despegaron a bordo de un lanzador Protón-M operado por la agencia Espacial Rusa Roscosmos, desde Baikonur, en Kazajistán. El orbitador de gases traza y Schiaparelli viajarán juntos a Marte antes de separarse el 16 de octubre a una distancia de 900.000 km del planeta. El 19 de octubre Schiaparelli tardará 6 minutos en adentrarse en la atmósfera marciana y llegar a su superficie. Esta sonda demostrará tecnologías para la entrada, descenso y aterrizaje para futuras misiones y realizará un gran número de estudios medioambientales durante su corta misión en la superficie de Marte. Obtendrá, por ejemplo, las primeras mediciones del campo electromagnético en la superficie de Marte, combinado con la concentración de polvo atmosférico, que proporcionarán nuevos datos sobre el papel de las fuerzas del polvo en suspensión que pueden desencadenar tormentas de polvo. Mientras tanto, el mismo día, TGO, entrará en una órbita elíptica de 4 días de duración, alrededor de Marte, partiendo de 300 km cómo punto más cercano al planeta, hasta 96.000 km en su punto más lejano. Tras un año de complicadas maniobras de aerofrenado, durante las cuales el satélite utilizará la atmosfera del planeta para reducir lentamente su órbita circular a 400 km, dará comienzo su misión científica para analizar gases en la atmósfera. TGO también tomará imágenes de la superficie y así detectar accidentes geográficos que pueden estar relacionadas en las emisiones de gases, cómo los volcanes. Además será capaz de detectar depósitos de agua subterránea identificadas también cómo fuentes de gases traza, todo ello puede ayudar en la elección de posibles zonas de aterrizaje en futuras misiones. El satélite también será de vital importancia en la segunda misión de ExoMars, ya REVISTA DE AERONÁUTICA Y ASTRONÁUTICA / Mayo 2016 363
REVISTA DE AERONAUTICA Y ASTRONAUTICA 853
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