Concepto de base lunar que aprovecha los recursos locales a su disposición. (Foto: NASA) que trasladar hacia las superficies de otros mundos. En este sentido, el aprovechamiento de los recursos que estos cuerpos nos brinden será una manera de lograr este objetivo. La fabricación del combustible necesario para regresar a la Tierra desde Marte, a partir de las sustancias que allí se encuentren, en vez de transportarlo desde nuestro planeta, lo cual requeriría de un vehículo mucho más grande, pesado y caro, es un ejemplo de lo que puede llegar a hacerse. No sabemos aún cuándo pisaremos por primera vez la superficie marciana, pero mientras tanto podemos ir trabajando en el desarrollo de estas tecnologías, que sin duda marcarán la Los futuros astronautas buscarán minerales para su explotación en la Luna. (Foto: NASA) Un robot extrayendo hielo de agua de uno de los polos lunares. (Foto: NASA) viabilidad o no de dicha empresa. Las que tienen que ver con la llamada ISRU (In-Situ Resource Utilization, es decir, Utilización de Recursos Locales) son algunas de las que están recibiendo en la actualidad una mayor atención, e implican la construcción de sistemas autónomos de producción de elementos y consumibles, que podremos aprovechar en función del lugar al que nos dirijamos. Así, los ingenieros ya planean la obtención de agua a partir del hielo lunar que se oculta en algunos cráteres polares, la producción a partir de ella de hidrógeno y oxígeno para cohetes, el uso del regolito como material de construcción de refugios, etc. La NASA y la ESA tienen programas en marcha que trabajan en este sentido. Están desarrollando dichas tecnologías, y en algunos casos se están planeando misiones de demostración en el espacio. En otros, las citadas tecnologías se probarán aquí mismo, en la Tierra, en el marco de “análogos”, zonas que reproducen con la mayor fidelidad posible el entorno lunar o marciano. Estas técnicas deberían estar listas cuando decidamos establecer colonias en la Luna e investigar sobre Marte durante largos períodos de tiempo. Además, algunas de estas tecnologías tendrán aplicaciones industriales en nuestro propio planeta, o servirán para obte- REVISTA DE AERONÁUTICA Y ASTRONÁUTICA / Diciembre 2015 1067
Revista de Aeronáutica y Astronáutica 849
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