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ABASTECIMIENTO AÉREO
EN EL SITIO DE KHE SANH
Un C-130 realiza un abastecimiento aéreo por el procedimiento de
LAPES en Khe Sanh (foto: Museo de la USAF/Dominio Público)
Unidos lanzó sensores electrónicos que al llegar
a tierra quedaban parcialmente enterrados y
detectaban movimientos de tropas y vehículos.
Estos dispositivos obtuvieron unos resultados
alarmantes: los movimientos de vehículos en
torno a Khe Sanh en octubre de 1967 daban unos
resultados de unos mil camiones mientras que
en diciembre del mismo año, eran de seis mil
quinientos; la conclusión era clara, la Base iba a
ser atacada.
77 DÍAS DE SITIO SOBRE KHE SANH
Los Marines sobrevivieron a dos meses y medio
completamente sitiados, solamente recibiendo
suministros por vía aérea. Sin embargo, al
impactar un proyectil de artillería norvietnamita
en el polvorín, 1.500 toneladas de explosivos
volaron por los aires lo que redujo la pista de
aterrizaje a tan solo 600 metros.
En los meses previos al ataque, los marines
tomaron y fortificaron las cotas 881N, 881S, 558
y 1050 situadas en la periferia de la base, con la
finalidad de fortalecer el sistema defensivo. En
la cota 881S se establecieron en defensiva unos
400 hombres de la Compañía «India» y dos
secciones de armas colectivas (CSR y morteros)
de la Compañía «Mike», del 3.er Batallón. Esta
defensiva contaba entre otras armas colectivas
con dos morteros de 81 mm. En la noche del
20 de enero llegaron a disparar 700 granadas en
apoyo a sus compañeros establecidos en la cota
881N. Los tubos llegaron a estar tan calientes que
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INTRODUCCIÓN
La guerra de Vietnam tuvo lugar entre 1965 y
1975 y en ella se enfrentaron Vietnam del Norte
con apoyo económico de China y Vietnam del
Sur con apoyo militar de Estados Unidos.
El general W. C. Westmoreland, jefe del Mando
de Ayuda a Vietnam (MACV, Military Assistance
Command Vietnam), tomó la decisión de defender
la Base de Khe Sanh situada a tan solo 24 km de
la frontera con Vietnam del Norte, y lo hizo por
tres motivos: el principal era que los comunistas
del norte tenían previsto iniciar la «Ofensiva del
Tet» y la Base de Khe Sanh cortaba importantes
rutas de suministros que enlazaban con la ruta
«Ho Chi Min», otro motivo era no dar sensación
de debilidad al evacuar posiciones propias por la
presión del enemigo y el último, la citada base
daba la sensación de ser una posición muy segura
y su conquista supondría un gran desgaste para el
enemigo.
La Base de combate de Khe Sanh que actualmente
la denominaríamos como FOB (forward operating
base) o base avanzada de operaciones, estaba
defendida por el 26.º Regimiento de Marines con
apoyo de un grupo de artillería y el 37.º Batallón
de Rangers Sudvietnamita (ARVN) sumando un
total de unos 6.000 hombres. Por el contrario,
las fuerzas atacantes estaban formadas por las
divisiones 324.ª B, 325.ª C y 304.ª, con un total de
entre 15.000 y 20.000 hombres.
Como medida defensiva, y con el fin de obtener
información, la Fuerza Aérea de los Estados
Cap. (Reserva) Herrero Herrero