OPERACIIONES PARACAIIDIISTAS
Tropas de la 1.ª División de Caballería en la operación «Pegasus»
Sistema de extracción por GPES
Sistema de extracción por proximidad (GPES,
Ground Proximity Extraction System) según
el cual la aeronave descendía, abría la rampa,
lanzaba un cable que enganchaba a otro cable
tendido transversalmente a la dirección de vuelo
de la aeronave y por medio de un brusco tirón
extraía la plataforma. Este procedimiento es
muy similar a los aterrizajes de aviones en los
portaaviones americanos. Sin embargo, después
de la guerra de Vietnam, perdió vigencia en
beneficio del sistema de extracción por LAPES.
Sistema de lanzamiento por PDS
Sistema de lanzamiento de cargas por
plataformas (PDS, Platform Delivery System).
Esta técnica consiste en que el avión abre la rampa,
un paracaídas extractor extrae la plataforma de la
bodega y otro paracaídas de mayores dimensiones
denominado sustentador hace descender la
plataforma hasta la zona de lanzamiento (D/ZDrop
Zone). Este procedimiento permite
suministrar cargas de elevado volumen y peso,
pero tiene el inconveniente que el fuerte viento
desplace la carga a lugares donde por la acción
de artillería, morteros o francotiradores, sea muy
peligrosa su recuperación.
Por norma general, el abastecimiento de las
posiciones defensivas situadas fuera del perímetro
defensivo de la base se realizaba por medio de
helicópteros con cargas externas.
La operación de rescate para romper el cerco
fue denominada Operación “Pegasus” y dirigida
por el teniente general William B. Rosson y
formada por unidades de la 101.ª División
Aerotansportada, 1.ª División de Caballería
Aérea y la 3.ª División de Marines. La resistencia
enemiga se demoronó el 7 de abril y a las 08:00
horas del día siguiente elementos avanzados
del Batallón Aerotransportado sudvietnamita
entraron en la Base de Khe Sanh, dando por
finalizado el sitio.
No está muy claro por qué el enemigo se retiró
del sitio; pero se pueden deducir las razones: la
imposibilidad de obtener una victoria similar a
la conseguida en Dien Bien Phu como el duro
castigo que la aviación americana les estaba
infringiendo.
54
La Cía. G del 2/3 de los Marines asaltan la cota 811 N
Posición defensiva en la cota 861
Imagen: USMC/Dominio Público Imagen: USMC/Dominio Público Imagen: U. S. DOD/Dominio Público