Al parecer solo en la Tierra se dieron las condiciones necesarias para que el proceso de evolución química orgánica fuese más allá del primer paso y diese lugar a la aparición de la vida ca favorable, no se podría descartar la existencia actual de microorganismos anaeróbicos, basados en el dióxido de carbono y cuya fuente energética podría ser el hidrógeno o el sulfuro de hidrógeno, provenientes de fuentes térmicas submarinas. Esta energía térmica procede a su vez de las fuerzas de torsión gravitacional existentes entre el satélite Europa y el planeta Júpiter. LA PROBABILIDAD DE VIDA EN NUESTRA GALAXIA Es difícil concebir que las condiciones de la Tierra sean únicas en el Universo y que existe solamente vida en nuestro planeta y lo mismo puede decirse con relación a la vida inteligente: es decir, es difícil considerar que estemos solos en el Universo. Por otra parte, no tenemos suficientes conocimientos para hacer un cálculo preciso de la probabilidad de existencia de vida inteligente extraterrestre. El astrónomo Frank Drake sugirió inicialmente una fórmula para calcular el número de planetas con vida inteligente y con capacidad de comunicarse con otras “civilizaciones”. Según sus cálculos el número probable de dichas civilizaciones avanzadas en nuestra galaxia es del orden de 100.000 o aproximadamente una por cada 10 millones de estrellas. (Nuestra galaxia tiene unos cuatrocientos mil millones de estrellas). Hay otros científicos que, partiendo de otras premisas, llegan a valores de probabilidad mucho mayores o, por el contrario, llegan a la conclusión de que solo existe vida inteligente en la Tierra. Para poder resolver este problema con certeza sería necesario poder observar directamente la existencia de planetas más allá del sistema solar, puesto que hasta ahora, y debido principalmente al hecho de que los planetas no emiten luz visible, no existe ninguna evidencia directa de los mismos. La evidencia disponible es solo indirecta, ya que su existencia se deduce por el movimiento sinusoidal periódico de las estrellas, que, por cierto, no es muy fácil de medir con precisión. Sin embargo y a pesar de estas dificultades, un estudio reciente sobre unas 100 estrellas semejantes al Sol, que están aproximadamente a unos 100 años luz de la Tierra, indica que es probable que un 20% de las mismas tengan sistemas planetarios. Estos resultados son estimulantes y, sin duda, impulsarán nuevas investigaciones espaciales, usando todas las posibles bandas espectrales con instrumentos y sistemas mucho más eficientes que los actuales. ¿HAY VIDA INTELIGENTE EN LA TIERRA? Recientemente, el senador William Proxmire, al cancelar el presupuesto de la NASA dedicado al programa SETI (Search of Extraterrestrial Intelligence) tenía sus propias dudas acerca de la existencia de vida inteligente no solo en nuestra galaxia, sino en la misma ciudad de Washington donde él reside. En efecto, si uno da un vistazo rápido a la historia del hombre, se da cuenta que pocas son las generaciones en que el hombre se ha portado con toda racionalidad; es decir que el homo sapiens poco ha avanzado hacia el homo rationalis. Hasta ahora ha usado sus conocimientos principalmente para luchar contra la naturaleza, los animales y otros hombres en lugar de usarlos para la protección de los 1012 REVISTA DE AERONÁUTICA Y ASTRONÁUTICA / Diciembre 2013
REVISTA DE AERONAUTICA 829
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