75 aniversario EJÉRCITO DEL AIRE 1939-2014 mismos. A sabiendas, o sin darse cuenta, el hombre se está destruyendo a sí mismo, porque está agotando la capacidad de mantenimiento de la vida de nuestro planeta. Una de las virtudes de los vuelos espaciales es que han permitido al astronauta o cosmonauta ver la Tierra desde fuera como el pequeño y frágil planeta que es, donde grandes extensiones de tierra que antaño estaban cubiertas de bosques se han convertido en desiertos en el curso de la breve historia del hombre. Uno se pregunta si la inteligencia está en la duda o en la esperanza de que el hombre durante este siglo ponga en práctica la lección que ha recibido al ver la Tierra desde el espacio. EL IMPACTO FÍSICO DE LA VIDA SOBRE LA TIERRA Normalmente, no se considera la vida como un factor importante, en la dinámica física de la Tierra a nivel planetario. Sin embargo, la realidad es bien distinta. Prácticamente todo el oxígeno en nuestra atmósfera procede de las plantas fotosintéticas; las grandes masas de rocas de carbonatos y muchos otros minerales de la corteza terrestre han sido depositados por organismos. Quizás el efecto más profundo de la vida sobre la Tierra ha sido la fijación del dióxido de carbono atmosférico por organismos fotosintéticos. En primer lugar, este proceso ha constituido la base del desarrollo y expansión de la bioesfera desde la época precámbrica hasta el momento actual. Asimismo, al eliminar progresivamente al CO2 de la atmósfera y disminuir el efecto de invernadero del CO2, la temperatura global del planeta se ha mantenido moderada durante toda la historia geológica. Este Control homoestático de la temperatura ha permitido mantener más o menos constante la gran masa de agua de los océanos, y a su vez ha influido en el establecimiento de los movimientos de placas geotectónicas que han dado lugar a la formación de los continentes. Es decir, que la Tierra sin vida no sería la Tierra que conocemos, pues, incluso físicamente, sería un planeta muy distinto. Tanto es así, que los resultados obtenidos por el espectrómetro de masas de la sonda atmosférica “Pionner-Venus” sobre el hidrógeno y deuterio de Venus, indican que dicho planeta cuando se formó contenía probablemente tanta agua como la Tierra. El meteorólogo T. Donahue, jefe de la Junta del Espacio de Estados Unidos, cree que es posible que la no existencia de vida en el planeta Venus haya podido ocasionar las grandes diferencias que existen cuando se compara dicho planeta con la Tierra. (Ausencia de agua líquida en la superficie, temperaturas extremadamente elevadas, falta de movimientos geotectónicos, etc.). COLONIZACIÓN DEL ESPACIO Hay varios científicos, como el físico americano Gerard O’Neill y el astrónomo ruso N.S. Kardashev, que consideran que tarde o temprano la colonización del espacio por el hombre será una realidad. Mientras Kardashev clasifica las civilizaciones en tres grandes puntos: planetarias, de sistemas es- REVISTA DE AERONÁUTICA Y ASTRONÁUTICA / Diciembre 2013 1013
REVISTA DE AERONAUTICA 829
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