mejoras en la calidad de las imágenes recibidas (Sánchez Hernández, 2008). Esta rapidez a la hora de contar con la información supone una gran ventaja para los analistas; que ven acortado, de manera notoria, el tiempo necesario entre que reciben una demanda de información, cuentan con las imágenes satelitales y las convierten en un informe de inteligencia. Es reseñable que tras la desintegración de la Unión Soviética, el programa espacial ruso se vio muy mermado, pero pronto volvió a resurgir reafirmando lo importante que resulta para las grandes potencias mantener un buen programa de observación espacial. Hecho curioso fue que la Federación Rusa, recién formada, empezó a vender imágenes en el mercado privado con altas resoluciones (<2m) tomadas por el satélite Spin-2, reservadas hasta aquel momento para la inteligencia militar; lo que inició el surgimiento de la industria espacial privada a gran escala y la comercialización de imágenes satelitales (López García y Denore, 1999). De hecho, la supremacía militar en el espacio es cada vez menor, siendo cada vez mayor el número de satélites privados, que comercian con la información obtenida. Éste fenómeno, preocupa a los Estados que temen que esta información pueda ser aprovechada por grupos terroristas (Baqués y Calvo, 2013). Por otro lado, hay que tener en cuenta el surgimiento de los minisatélites (100-150kg) o microsatélites (<100kg), que resultan asequibles para países en vías de desarrollo; que de otro modo no podrían participar en programas espaciales de forma autónoma. Sin duda, resulta una excelente oportunidad para muchas naciones (López García y Denore, 1999). CONCEPTOS TÉCNICOS BÁSICOS: ÓRBITAS Y EQUIPAMIENTO La porción de superficie terrestre que puede sobrevolar un satélite depende, exclusivamente, de la inclinación de su órbita con respecto al plano del ecuador terrestre. De este modo, la superficie susceptible de ser fotografiada será mayor cuanto mayor sea la inclinación de la órbita. Por ello, los satélites de reconocimiento se sitúan siempre en órbitas de gran inclinación; a pesar de que para la puesta en órbita de un satélite, cuanto mayor sea la inclinación mayor es la energía necesaria. Cabe destacar, por su gran utilización y por sus características, tres tipos de órbitas espaciales: a) Órbita geoestacionaria: ecuatorial, circular, con la principal característica de que el satélite se mantiene, en todo momento, sobre el mismo punto de la Tierra a una distancia constante de 36.000 km; b) Órbita heliosíncrona: órbita que se caracteriza porque el satélite pasa por el Ecuador a la misma hora solar cada día y c) Órbita polar: inclinación de 90º y, en consecuencia, que consigue una cobertura total y cualquier punto de la Tierra puede ser fotografiado (Bautista Aranda, 1990a; Pueyo Panduro, 1990). Los EE.UU. emplean la órbita heliosíncrona (inclinación >90º) que les permite tener una cobertura casi completa de la Tierra y, debido a que sobrevuela el mismo objetivo a la misma hora del día, permite a los expertos que tienen que interpretar las fotografías, ver las diferencias observadas entre distintas tomas. Por su parte, los rusos emplean órbitas de gran inclinación (entre 51º y 81º), pero sin llegar a usar órbitas heliosíncronas ni polares. Ello se debe, principalmente, a la situación geográfica de sus plataformas de lanzamiento lo que limita los ángulos de lanzamiento. En este aspecto, los EE.UU. tienen una gran ventaja al disponer de plataformas de lanzamiento en diferentes emplazamientos por todo el mundo (Bautista Aranda, 1990a). Sin embargo, la URSS solucionó el problema con la órbita Molinya, aunque para ello necesitaban tres o cuatro satélites para obtener una cobertura total. Hay que mencionar que, debido a su empleo extremadamente abundante, la órbita geoestacionaria se encuentra saturada y cualquier intento de situar un satélite en esa órbita conllevaría un riesgo real de colisión (Baqués y Calvo, 2013). REVISTA DE AERONÁUTICA Y ASTRONÁUTICA / Abril 2016 289
REVISTA DE AERONAUTICA Y ASTRONAUTICA 852
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