10 o 20 vuelos y que, con algunas modificaciones, el cohete podría volar hasta 100 veces. Se espera que la tecnología de propulsores reutilizables permita reducir considerablemente los costes de las misiones espaciales. Luxemburgo concederá licencias para la explotación minera de los asteroides El Gobierno de Luxemburgo ., ha anunciado una iniciativa legislativa para la exploración y explotación de los recursos de los asteroides conforme al derecho internacional. Se espera que la nueva ley entre en vigor en 2017 y será implementada de acuerdo con el Tratado del Espacio Exterior de 1967, que define las normas del derecho espacial internacional y, en particular, subraya el hecho de que ningún país puede reclamar la soberanía sobre el espacio. El Ejecutivo del Gran Ducado expedirá licencias, supervisará las actividades de los operadores y asegurará las regulaciones de sus derechos y obligaciones. Tal como ha declarado el primer ministro de Luxemburgo, Xavier Bettel, “al mismo tiempo que las medidas adoptadas a nivel nacional, Luxemburgo se esforzará por promover un marco jurídico a nivel internacional para apoyar las inversiones y oportunidades de crecimiento para las empresas privadas dirigidas a la utilización de los recursos del espacio”. Aunque la legislación funcionará solo en el territorio del país se aplicará a las empresas extranjeras que tienen una oficina en Luxemburgo, a diferencia de las iniciativas similares de EE.UU. Luxemburgo tiene previsto invertir 200 millones de euros en la investigación minera de los objetos cercanos a la Tierra, o NEOs, el término científico para asteroides y cometas. EE.UU. lanza un satélite espía La compañía estadounidense ., United Launch Alliance (ULA), ha lanzado un cohete Delta IV Heavy con un satélite espía a bordo desde la base espacial de cabo Cañaveral en Florida, EE.UU. El satélite, NROL-37, es el décimo que se pone en órbita con la ayuda del lanzador Delta IV para la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO), una de las cinco grandes agencias de inteligencia estadounidenses. Es la encargada de diseñar, construir y operar los satélites espía para la obtención y entrega de inteligencia satelital que, más tarde, reparte entre las otras 16 agencias gubernamentales. El satélite, uno de los mayores aparatos orbitales del mundo y probablemente el séptimo del tipo “Mentor” o avanzado “Orion”, tiene una misión “clandestina”; realizar escuchas a una distancia de la Tierra de unos 37.015 kilómetros. Los “Orion” se desarrollan en coordinación con la Agencia Central de Inteligencia (CIA), y sustituyen a la anterior red de satélites “Magnum”. Están equipados con enormes antenas de radio y diseñados para recolectar señales de inteligencia (SIGINT) desde el espacio. LISA Pathfinder supera las expectativas La misión LISA Pathfinder ., de la ESA ya ha demostrado la tecnología necesaria para construir un gran observatorio espacial capaz de detectar ondas gravitatorias procedentes de una gran variedad de objetos exóticos en el Universo. En sus dos primeros meses de operaciones científicas los resultados muestran que los dos cubos alojados en la nave se encuentran en caída libre, bajo la influencia exclusiva de la gravedad y sin someterse a otras fuerzas externas, con una precisión más de cinco veces mayor de lo exigido inicialmente. Predichas por Albert Einstein hace un siglo, las ondas gravitatorias son ondulaciones en el tejido espacio-temporal que se mueven a la velocidad de la luz y que están causadas por la aceleración de objetos masivos. Pueden ser generadas, por ejemplo, por supernovas, fuentes binarias de estrellas de neutrones girando unas alrededor de las otras, y parejas de agujeros negros emergentes. No obstante, incluso partiendo de estos potentísimos objetos, en el momento de llegar a la tierra estas fluctuaciones espacio-temporales prácticamente han desaparecido, reduciéndose a menos de una cienmillonésima de billonésima ESPACIO Breves Lanzamientos Julio 2016: ?? - Perusat 1/ SkySat 4-7 en un Vega europeo. ?? - Quantum Science Satellite (QSS) en el vector chino CZ-2D. ?? - Tansat en el segundo CZ-2D del mes. ?? - Iridium NEXT 1 & 2 en un Falcon 9 privado. ?? - Amos 6 en el segundo Falcon 9 del mes. ?? - Resourcesat 2/SCATSAT 1/BlackSky Pathfinder 1 & 2/Pratham/PISat/ AlSat-Nano a bordo del PSLV de la India. ?? - DSN 1/ GSat 18 en un Ariane 5 europeo. 06 - CRS-5 (OA-5) en el Antares-230 con destino a la ISS. 06 - Progress MS-3 Soyuz U con destino a la ISS, vuelo 64P. 16 - Dragon CRS-9/ IDA 2 Falcon 9 con destino a la ISS. 27 - SBIRS GEO 3 en un Atlas 5 estadounidense. 29 - NROL-61 en el segundo Atlas 5 del mes. Lanzamientos Agosto 2016: ?? - Iridium NEXT 3-12 en un cohete privado Falcon 9. ?? - Insat 3DR a bordo de un GSLV de la India. ?? - Echostar 21 en un vector Proton M/Briz-M P4. ?? - JCSat 16 en el segundo Falcon 9 del mes. 04 - GSSAP-3/GSSAP-4 (AFSPC 6) en un cohete estadounidense Delta 4. parte. Es necesario disponer de tecnologías muy avanzadas para registrar estos minúsculos cambios, por lo que las ondas gravitatorias no fueron detectadas de forma directa por primera vez hasta septiembre de 2015, cuando fueron captadas por el Observatorio de interferometría láser de ondas gravitatorias (LIGO). Con masas hasta miles de millones de veces mayores a la del Sol, estos agujeros negros gigantes se encuentran en el centro de galaxias masivas. REVISTA DE AERONÁUTICA Y ASTRONÁUTICA / Julio-Agosto 2016 573
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