civiles que asolan desde hace años ambos países. En este contexto, y en pleno proceso de rearme de las naciones que componen el Consejo de Cooperación del Golfo, los Emiratos Árabes Unidos (EAU) decidieron dotarse de una flota de aviones COIN, así en total los Emiratos habrían adquirido un total de 24 aviones Air Tractor AT- 802U Los orígenes de este aparato se remontan a junio de 2009. Aprovechando el escaparate que constituye el Paris Air Show, la empresa estadounidense Air Tractor presentaba una versión de su conocido avión de usos agrícolas y antiincendios, dotada de sistemas de armas, denominado AT-802U. Era muy curioso ver debajo de las amplias alas del aparato, que ya no estaban dotadas de dispersadores de insecticida, soportes con capacidad para llevar una amplia variedad de armas, tal como barquillas GAU- 19/A de General Dynamics que portan ametralladoras Gatling (de tres tubos) de 12,7 mm, lanzacohetes M260, bombas convencionales Mk82, misiles aire-superficie AGM- 114 Hellfire II, nuevos cohetes guiados por láser, una nueva bomba planeadora guiada por GPS/INS de la empresa Moog FTS y un designador de blancos Sniper XR. Esta serie de equipos ha convertido al AT-802U en un magnifico avión COIN, apoyo aéreo, reconocimiento armado, ataque ligero y vigilancia. Además su cockpit ha sido protegido con planchas de kevlar, un sistema de airbag, sus depósitos de combustible han sido revestidos de material auto sellante, y obviamente se ha debido reforzar el tren de aterrizaje para soportar el peso adicional. La aeronave cuenta también con un avanzado equipo de comunicaciones tácticas Wulfsberg Flexcomm, un sistema EO/IR, el conocido sistema de Missile Approach Warning (MAW) AN/AAR-47 y un dispersador de señuelos AN/ALE-47. Previamente el A-802 también había tenido experiencia “militar” en campañas de fumigación, con defoliantes y herbicidas de cultivos de coca en países como Colombia y Afganistán, puestas en marcha por el Departamento de Estado norteamericano. El éxito del sistema ha llevado a los EAU a encargar un sistema más avanzado, el de la empresa Iomax Archangel, que se presentó con las marcas del cliente lanzador, los EAU, el pasado mes de noviembre de 2015 durante el Dubai Airshow. Este último aparato biplaza está basado en el avión agrícola Thrush S2R 660, que fue convertido a la versión militar Archangel, aprovechando la experiencia que obtuvo la empresa Iomax, sita en Mooresville (Carolina del Norte), cuando diseñó y realizó la citada militarización de los Air Trac- Aviones como el entrenador PZL-130 Orlik MPT podría ser convertido en un aparato COIN. Foto Julio Maíz. Los helicópteros son unos buenos medios de ataque al suelo, aunque su autonomía es más limitada y son más vulnerables que los aviones COIN foto USAF. REVISTA DE AERONAUTICA Y ASTRONAUTICA / Julio-Agosto 2016 581
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