Del Tibet a... Marte Angélica Anglés Investigadora universidad de Hong Kong El mayor desafío para el estudio de Marte y su clima extremadamente árido es el hecho de que está aproximadamente a 56,4 millones de kilómetros de distancia. El entorno habitable de la Tierra y la presencia de agua líquida son las diferencias más notables, y sin embargo, los factores más intrigantes cuando comparamos los planetas con su pasado. Sabemos que hace unos 3.900 millones de años, el planeta rojo tenía agua líquida en su superficie, y podría haber albergado una vida primitiva de tipo microbiano. Gran parte de su historia se expresa en unos paisajes que guardan relación con el agua, indicando que a pesar de las condiciones actuales de extrema aridez, durante ciertos periodos Marte fue más semejante a la Tierra que cualquier otro planeta conocido del espacio exterior y, de hecho, lo sigue siendo hasta ahora. Pero ¿por qué desapareció el agua? ¿Puede existir actualmente vida microbiana en su superficie? La Cuenca Qaidam, un área remota al norte de la Meseta Tibetana, es uno de los lugares de la Tierra más semejantes a Marte, y puede ayudarnos a encontrar la respuesta a todas esas preguntas. Una expedición a la Cuenca Qaidam nos ha proporcionado pistas para estudiar el entorno marciano. Si alguna vez viajamos nuestro planeta vecino, el conocimiento de las condiciones climáticas y la disponibilidad de agua jugarán un papel crucial en el planeamiento de misiones tripuladas al Planeta Rojo. 1094 REVISTA DE AERONÁUTICA Y ASTRONÁUTICA / Diciembre 2016
REVISTA DE AERONAUTICA Y ASTRONAUTICA 859
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