Mission Control European Air Transport Command Juan M. Chomón Pérez Comandante del Ejército del Aire Mission Control situado en la segunda planta del edificio del EATC, en Eindhoven, presta sevicio las 24 horas 365 días al año ¡Houston, tenemos un problema! La famosa frase acuñada por el entonces comandante del Apolo 13, Jack Swigert, el día 13 (¡dos treces seguidos!) de abril de 1970, iba dirigida a un centro de control, en este caso al Centro de Control de Misiones de la NASA, situado en Houston, en el Christopher C. Kraft Mission Control Center. Aunque la cuota no es del todo exacta y realmente rezaba: Okay, Houston, hemos tenido un problema aquí. Más allá de la anécdota, el Centro de Control de Misiones de la NASA, actualmente en proceso de restauración para habilitarlo como museo, era uno de los pioneros en su dominio, el aeroespacial. Sus orígenes se remontan sin embargo España fue el sexto de los actuales siete miembros en integrarse en este mando. Su adhesión se produjo en julio de 2014, seguida poco después por Italia. a los centros de control aeronáuticos militares. En concreto, el Christopher C. Kraft Mission Control Center se encontraba dentro de la base aérea de Ellington, una de las bases de la USAF con más solera, inaugurada en 1917 y en donde aún hoy en día los astronautas realizan sus primeros vuelos de entrenamiento a bordo de la aeronave T-38. Un centro de control de misiones puede ser definido como las instalaciones que gestionan vuelos espaciales, en general desde su lanzamiento hasta el final de la misión. Un equipo de controladores aéreos y otro de personal de apoyo monitorizan todos los aspectos de la misión usando telemetría y enviando órdenes a la nave a través de estaciones terrestres. Al mismo tiempo que los centros de control de misión siguieron desarrollándose en el ámbito aeroespacial, también continuó paralelamente el desarrollo de los centros de control aéreo. Tanto los unos como los otros disponen de salas que les permiten mantener el control, ya sea de sus misiones o de su espacio aéreo respectivamente. En el ámbito aeroespacial, su desarrollo en los últimos 60 años ha sido prodigioso. Entre los mayores centros de control de misión aeroespaciales existentes hoy en día se encuentran las salas de control de las estaciones espaciales de Rusia y de EE.UU., aunque otras naciones les han seguido a la zaga. 674 REVISTA DE AERONÁUTICA Y ASTRONÁUTICA / Septiembre 2019
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