HD.19 Puma en el aeródromo militar de Santiago Teniente coronel ingeniero aeronáutico del Ejército del Aire HD.19 del SAR Es una necesidad y un orgullo disponer del mejor equipamiento militar posible, en todos los ámbitos y allí donde se considere necesario. En el terreno del aerotransporte, allá por los años 80, el Ejército del Aire adquirió y puso en servicio uno de los mejores helicópteros de tamaño medio disponibles en el momento: el Puma, diseñado y fabricado por las firmas francesas Sud-Aviation y Aeroespatiale, actualmente Airbus Helicopters. Este helicóptero ha prestado servicio en el Ejército del Aire durante 40 años, ha volado unas 30 000 horas y ha cumplido misiones de todo tipo en territorio nacional y fuera de él, así como transporte VIP. Grises unos, blancos los otros, su mantenimiento ha seguido los más altos estándares de calidad de forma continuada, y este aparato ha permanecido en servicio en perfectas condiciones de operatividad hasta que, finalmente, por alcanzar sus Andrés Villalva Quintana límites de potencial, fue dado de baja en octubre de 2017. Detrás de estos magníficos aparatos hay una gran cantidad de personal de todas las disciplinas que lo han hecho posible con su voluntad, esfuerzo y dedicación. Y al final, detrás de estos, están todos los españoles, pues es para ellos el beneficio de sus capacidades. Estos emblemáticos helicópteros son reconocibles y traen poderosos recuerdos a cualquier persona que haya tenido contacto con ellos o simplemente interés por el material con que opera el Ejército del Aire. Por haber surcado los cielos durante muchos años, a quien le guste mirar hacia arriba los habrá visto alguna vez, los reconocerá e imaginará esas misiones, a menudo desconocidas, fundamentales para la defensa nacional. Así, desde el momento de pase a retiro, estos Pumas se convirtieron en objeto perfecto de exhibición y reconocimiento, y no tardaron, jefes de distintas unidades, en solicitar que uno de ellos fuera instalado a la entrada de las instalaciones como recuerdo permanente de tanta dedicación. 714 REVISTA DE AERONÁUTICA Y ASTRONÁUTICA / Septiembre 2019
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