actividades del transporte aéreo, e indica que estos se incrementaron a lo largo de 2018 en alrededor de un 31 %, aunque en todo caso se mantuvieron por debajo de los registros alcanzados unos años antes. A cambio el aumento en el número de pasajeros transportados ha justificado que los beneficios de las compañías no se redujeran en exceso. La IATA, como se dijo antes, introdujo una moderada corrección en junio de 2018 que a expensas de los datos definitivos habría resultado ser suficiente. En todo caso las compañías aéreas hubieron de proceder con cautela para preservar el siempre delicado equilibrio entre la reducción del precio de los billetes y la evolución del precio del combustible. El apartado de las compañías aéreas de tarifas económicas, internacionalmente aludidas como LCC, low cost carriers, ha sido también mencionado por la OACI en su informe. Indica la organización que continuaron durante 2018 su crecimiento a un ritmo superior al medio, e incrementaron por lo tanto su porcentaje de participación en el mercado del transporte aéreo. La OACI estima que durante 2018 esas compañías transportaron 1,3 millardos de pasajeros, lo que supone que movieron del orden de la tercera parte de todos los pasajeros usuarios del transporte aéreo, cifra nada despreciable y Primer vuelo del Airbus Beluga XL. (Imagen: Airbus) que posiblemente seguirá en aumento en el futuro. Fue en Europa donde la actividad de las compañías de tarifas económicas superó en cerca de seis puntos a la media, contrastando con Norteamérica y la zona de la costa asiática del Pacífico, que se situaron respectivamente uno y dos puntos por debajo. A diferencia de 2017, un año en el que se registraron hasta diez primeros vuelos (ver RAA n.º 870 de enero-febrero de 2018), en 2018 ese número El Embraer E190-E2 fue certificado el 28 de febrero. (Imagen: Embraer) se moderó, pero no fue óbice para que se produjeran hitos importantes en lo que a las aeronaves se refiere. El 31 de enero voló en Hamburgo el primer A321LR, versión cuyo alcance asciende a 7400 km, que el 14 de febrero iniciaría una ronda de vuelos de demostración inaugurada con un recorrido sin escalas entre Le Bourget (París) y Nueva York. Dentro del programa SA, single-aisle, otro hecho relevante fue la concesión el 21 de diciembre al A319neo en su configuración equipada con motores CFM LEAP‑1A de los certificados de la FAA, Federal Aviation Administration, y de EASA, Agencia Europea de Seguridad Aérea. Con este logro Airbus tiene ya certificados los tres modelos «neo» equipados con ese motor de CFM International, y en concreto ha quedado expedito el camino para la entrada en servicio del ACJ319neo, la versión ejecutiva, en el curso de las próximas semanas. Airbus también acumuló protagonismo durante 2018 con el A350 XWB, pues entregó el primer A350-1000 XWB a Qatar Airways el 20 de febrero, y el 23 de abril puso en vuelo la versión de alcance extendido A350- 900 XWB ULR (ultra long range), que entraría en servicio en octubre con Singapore Airlines en la ruta Singapur – Nueva York. La compañía Iberia por su parte recibió el 26 de junio el REVISTA DE AERONÁUTICA Y ASTRONÁUTICA / Enero-Febrero 2019 25
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