Cita espacial experimental MANUEL MONTES PALACIO LAS TÉCNICAS DE LANZAMIENTO Y ENCUENTRO ORBITAL AUTOMÁTICO HAN ALCANZADO YA UN NIVEL DE MADUREZ MUY ELEVADO. NAVES DE SUMINISTROS DE VARIOS PAÍSES LLEVAN SUS CONTENIDOS RUTINARIAMENTE HASTA LAS ESTACIONES ESPACIALES, DE FORMA AUTÓNOMA. PERO SE TRATA DE VEHÍCULOS RELATIVAMENTE GRANDES Y COMPLEJOS. LOS INGENIEROS TRABAJAN DESDE HACE DÉCADAS PARA APLICAR ESA TECNOLOGÍA EN SATÉLITES MÁS PEQUEÑOS, QUE ASÍ SERÍAN CAPACES DE REALIZAR TAREAS TAN INTERESANTES COMO LA INSPECCIÓN Y LA REPARACIÓN DE OTROS INGENIOS. Son varios ya los experimentos que se han llevado a cabo al respecto en el espacio, y varias las naciones que se han encargado de ello. Las ventajas de disponer de vehículos que puedan acercarse a otros que no han sido diseñados para interactuar con ellos son obvias. Un satélite de comunicaciones que ha llegado al final de sus días debido al agotamiento del combustible que mantiene a sus antenas dirigidas hacia la Tierra podría a pesar de todo tener sus equipos en perfectas condiciones, de manera que si pudiéramos recargar sus tanques sería posible prolongar su vida útil a un precio inferior al de la compra de un nuevo satélite. A los servicios militares, por su parte, les gustaría disponer de herramientas para acercarse a un vehículo rival y tener la capacidad de inhabilitarlo si es necesario, o espiar sus características. La tecnología para efectuar encuentros automáticos en órbita terrestre se ha venido utilizando desde hace décadas y se encuentra en una fase muy avanzada, por ejemplo en el programa tripulado, pero la idea ahora sería ponerla en práctica en todas esas otras aplicaciones que reclaman nuestra atención. ENSAYOS JAPONESES Si hablamos de las primeras pruebas y proyectos al respecto, deberemos mencionar el programa japonés ETS- 7. Aprovechando el lanzamiento de la misión científica TRMM, la agencia NASDA, que estaba trabajando en la tecnología necesaria para hacer viables a sus futuros vehículos HTV de envío de suministros hacia la estación espacial internacional, incluyó a bordo del cohete H-2 a dos satélites que conjuntamente se llamarían ETS-7, y que individualmente recibirían los nombres de Orihime y Hikoboshi. Partieron desde Tanegashima el 27 de noviembre de 1997, y fueron colo- Concepto de la cita espacial del DART y el MUBLCOM. (Foto: Astrium). 682 REVISTA DE AERONÁUTICA Y ASTRONÁUTICA / Julio-Agosto 2015
REVISTA DE AERONAUTICA Y ASTRONAUTICA 845
To see the actual publication please follow the link above