850 la estación lunar Gateway
La NASA ha firmado otros pequeños
acuerdos con varias naciones,
que contribuirán en la medida de
sus posibilidades. Por ejemplo,
Australia, Luxemburgo, Italia, Emiratos
Árabes y Ucrania.
Sin embargo, otro de los socios
en la Estación Espacial Internacional,
Rusia, declinó en enero de
2021 su participación después de
un interés inicial, que implicaba la
aportación de un módulo esclusa.
Al contrario, ha firmado a principios
de 2021 un acuerdo con China
para coordinar y cooperar en una
futura infraestructura lunar, ya sea
alrededor del satélite o en la superficie,
posiblemente incluyendo elementos
humanos. Rusia ha alegado
que la Gateway gira demasiado en
torno a los Estados Unidos, y no
está cómoda con ese protagonismo.
En todo caso, los planes rusos
de exploración tripulada de la Luna
son muy cambiantes y no parece
haber nada en firme. Se sabe aún
menos de las intenciones chinas, y
lo más probable es que cualquier
iniciativa, individual o conjunta, de
estas dos naciones, no fructifique
hasta dentro de varios años, posiblemente
bastante después que la
primera misión tripulada Artemisa
rodee la Luna.
FUTURA EXPANSIÓN
Con la configuración mínima de la
Gateway ya operativa, se espera que
el complejo siga creciendo durante
los próximos años. Por ejemplo, está
previsto un módulo adicional llamado
I-HAB (International Habitation
Module), que será desarrollado en
cooperación por la ESA y la JAXA japonesa.
Se trata de un módulo habitáculo
que ampliará la capacidad del
HALO de albergar a una tripulación
de astronautas de forma cómoda.
El I-HAB será construido por Thales
Alenia Space según un anuncio realizado
el 14 de octubre de 2020, mientras
que la JAXA aportará el sistema
Detalle de la estructura externa de la Gateway.
(Imagen: NASA)
revista de aeronáutica y astronáutica / octubre 2021