una nueva bestia opinión 773
Resistencia aerodinámica. (fuente. Armas hipersónicas, publicado por la revista Investigación & Ciencia de octubre de 2021)
la cantidad de energía disponible una vez que
se entra en la atmósfera es fija. Para cambiar
de dirección, un planeador hipersónico ha de
lograr que las fuerzas de sustentación le confieran
una velocidad horizontal, que también debería
ser hipersónica. Para virar 30 grados, un
vehículo que se desplace a mach 15 (aproximadamente
unos 4,5 kms por segundo) debería
generar una velocidad horizontal de mach 7,5,
velocidad que se extraería del montante total
de energía que poseía el planeador al inicio de
su recorrido. Por otro lado, existe en el mundo
aeroespacial una relación de vital importancia
para los aviadores como es la relación S/R (sustentación/
resistencia) o L/D en sus siglas inglesas
(Lift/Drag). Para vehículos aéreos típicos,
como puede ser un avión comercial, la S/R típica
está en torno a los 20 puntos, mientras que
en este tipo de vehículos hipersónicos, dicho
número está en torno a dos o tres8. En otras palabras,
estos sistemas planean como un ladrillo
cayendo del cielo.
En resumidas cuentas, nos encontramos ante
un hito tecnológico que puede dar muchos
quebraderos de cabeza a los planeadores de
las fuerzas armadas norteamericanas. El hecho
de que China haya conseguido una madurez
tecnológica superior, unido a que en uno de
sus lanzamientos hayan mostrado una capacidad
que los estadounidenses ni siquiera habían
empezado a bosquejar, indica bien a las claras
la enorme distancia que actualmente separa a
revista de aeronáutica y astronáutica / octubre 2022
ambos complejos tecnológico-militares. El que
un arma de este estilo pueda estar operativa en
un horizonte temporal no demasiado lejano ha
de quitar el sueño a más de un líder político. n
NOTAS 1Más concretamente, el Financial Times. Se puede leer
el artículo en el siguiente enlace: https://www.ft.com/
content/a127f6de-f7b1-459e-b7ae-c14ed6a9198c
2Expresión inglesa que, de acuerdo con el diccionario
Merrian-Webster, significa «nuevo elemento o factor
que cambia una situación o actividad existente de manera
muy significativa».
3Más información en US’ Hypersonic Ambitions ‘Fail To
Boost’; Experts Call It ‘Ominous Signs’ After Series Of
Unsuccessful Missile Tests (eurasiantimes.com).
4North American Aerospace Defense Command o Mando
de Defensa Aeroespacial de América del Norte. Más
información en su página web North American Aerospace
Defense Command (NORAD).
5Sistema de detección, seguimiento y neutralización de
misiles enemigos que tengan como objetivo ubicaciones
en el territorio norteamericano. Se encuentra englobado
en el sistema BMD –Ballistic Missile Defense– y
se puede encontrar más información en el siguiente
enlace: Layered Homeland Missile Defense
6De acuerdo con las declaraciones del general Glen
VanHerck, jefe del NORAD, que en una conferencia en
agosto afirmó que la capacidad china proporcionaría
«retos significativos a la capacidad de mi Norad para
proporcionar alerta de amenaza y asesoramiento del
ataque».
7Véase China Gains New Flexible Launch Capabilities
With First Sea Launch | Space
8El HTV-2, prototipo hipersónico del proyecto Falcon
de la DARPA, realizó dos vuelos a principios de
la década pasada, sin llegar a pasar en ninguno de
ellos de los nueve minutos de vuelo controlado, de
los 30 que se pretendían alcanzar. Más información en
GSGS_A_1087242_O (scienceandglobalsecurity.org)