HISTORIA
PEDRO PADILLA Y MENESES
Primer maestre de campo del Tercio Nuevo de la Mar de Nápoles, que se fundó en Cartagena el 27 de febrero de 1566 y
que es considerado el «alma máter» de nuestra Infantería de Marina porque incluyó a las Compañías Viejas del Mar del
Nápoles, heredando por tanto la antigüedad de éstas del año 1537. Su bandera fue un paño azul marino (azur), con el aspa
de Borgoña en gules como estaba ordenado, con su escudo familiar compuesto por tres espadillas de plata puestas en
palo. Natural de Talavera de la Reina (Toledo), donde nació en el año 1533 como cuarto hijo del matrimonio formado
entre los nobles Francisco de Meneses Ayala y María de Padilla Guevara, a la edad de dieciocho años decidió alistarse en
los Tercios españoles, siendo ascendido a capitán en 1557. Gracias a su excelente comportamiento en combate, fue
nombrado caballero de la Orden de Santiago y se le dio el mando del Tercio de Armada antes comentado. Con él, Pedro
Padilla luchó en Lepanto, integrado en la escuadra de reserva de Álvaro de Bazán. Se distinguiría especialmente cuando se
le ordenó que, con las galeras en las que iba embarcado su Tercio, se dirigiera a apoyar al ala izquierda de Barbarigo, en el
momento en el que fueron atacados por las naves de Siroco, consiguiendo la derrota turca más fácilmente3.
«Banderas de los Tercios de Armada de Pedro Padilla y Lope de Figueroa (composición hecha por el autor)»
LOPE DE FIGUEROA Y PÉREZ DE BARRADAS
Primer Maestre de campo del Tercio de la Armada del Mar Océano, también fundado en Cartagena el 27 de febrero de
1566 y que, por sus abundantes victorias fue apodado «el Invencible». Su bandera estaba formada por siete fajas, cuatro
en sinople y tres de oro, con el aspa de Borgoña en gules. Nacido en Guadix (Granada), este ilustre militar se alistó con 15
años en el Tercio de Lombardía para luchar en Flandes, donde pronto obtuvo el mando de una compañía gracias a sus
dotes de liderazgo. Tras el desastre de Los Gelves sería hecho prisionero por los turcos, y después de pasar varios años
encerrado, participó en la toma del Peñón de Vélez y en el socorro de la Isla de Malta, de donde regresaría ascendido a
maestre de campo para incorporarse al mando de su nuevo Tercio en la rebelión de las Alpujarras. Allí recibiría un arcabuzazo
que le haría cojear el resto de su vida. En Lepanto prácticamente todo su personal se encontraba distribuido entre
la escuadra de socorro de Álvaro de Bazán y el centro cristiano, incluyendo a bordo de la Real, la galera capitana de don
Juan de Austria. Nave contra la que embistió la propia capitana enemiga, la Sultana, cuando Alí Pashá decidió cargar francamente
contra el centro cristiano. Allí comenzaría un duro combate cuerpo a cuerpo entre sus tripulaciones y todas las
de las demás galeras que se les fueron abarloando a ambas. Debido a como estaban unidas todas esas naves, se creó una
gigantesca plataforma de madera sobre la mar que posibilitó que las tropas de Lope de Figueroa pudieran saltar de una a
otra, para rendir poco a poco cada galera enemiga. Precisamente Lope de Figueroa tendría el honor de ser el encargado
de informar de la victoria ante los turcos a Felipe II en persona4.
MARTÍN MUÑOZ
Sargento del Tercio Nuevo de la Mar de Nápoles de Pedro Padilla que, tras ser el primero en abordar una galera enemiga
y ser alcanzado por varias flechas, desde el lugar donde cayó herido de muerte empezó a gritar a los soldados que le
3 Luego participaría en la campaña de Portugal de 1580 y en las campañas de las Azores de los años 1582 y 1583. Tras cesar en su Tercio de Armada,
ostentó el mando como Capitán General de diversas plazas de gran importancia estratégica del Mediterráneo. Fue reconocido como uno de los mejores
militares de su época y se le otorgó el título de Alcaide de Granada. Murió combatiendo en el nuevo conflicto con los moriscos de junio de 1599, en la
sierra de las Alpujarras.
4 Tras Lepanto, este Tercio de Armada seguiría combatiendo en diversas localizaciones del Mediterráneo y el Atlántico, destacando también en la
campaña de las Azores de 1583, donde Lope de Figueroa ejecutó una verdadera operación anfibia en la cala de las Molas, con el fin de conquistar la
ciudad de Agra. Luego, destinado a Flandes, ésta fue la unidad que recorrió el «camino español» en menos tiempo, recorriendo los mil kilómetros entre
Milán y Bruselas en sólo 32 jornadas, cuando lo normal era completarlo en 50. Murió enfermo de la peste en 1585, siendo enterrado en su localidad
natal de Guadix.
36 BOLETÍN DE LA INFANTERÍA DE MARINA