PEDRO MAYOBRE...
elefantes, Mayobre, a pesar de encontrase su embarcación bajo el fuego de las baterías enemigas, realizó un fuego
violento y preciso que contribuyó de manera notable al éxito de la operación18.
A principio del año 1859 el mando de la expedición, el vicealmirante francés Genouilly, decidió atacar Saigón. Dejó una
guarnición en Turana y la fuerza restante, incluyendo el Elcano, se dirigió a la desembocadura del rio Saigón, donde llegó
el 9 de enero; la ciudad de Saigón se encontraba a unos 45 km rio arriba. En toda esta parte de la campaña la participación
española fue fundamental. Tras una preparación artillera de los buques se producía el desembarco de las tropas en
chalupas y botes. Los botes artillados como el de Mayobre proporcionaban apoyo de fuegos. Según Vivar y Gazzino19: «Los
desembarcos se hacían con tropas de infantería de marina, dos compañías españolas (del ejército) y la gente de desembarco
de los buques. El Elcano desembarcaba 30 hombres de su dotación. Y estas fueron las tropas utilizadas en todos los
Ilustración 3. Toma de la ciudadela de Saigón. 17 de febrero de 1859. L’Illustration 23 abril 1859
BOLETÍN DE LA INFANTERÍA DE MARINA 43
casos». A ellas se sumaba una compañía francesa.
Entre los días 11 y 15 de enero se ocuparon cinco fuertes a lo largo del rio. El 15 de enero se llegó a Saigón y comenzó
el bombardeo de los fuertes que defendían el acceso a la ciudad que se tomaron al asalto al día siguiente. El 17 se tomó la
ciudadela de Saigón con una participación destacada de 30 hombre del Elcano, de marinería e infantería de marina, que
colocaron escalas con las que lograron subir el muro20 (ver ilustración 3).
Al año siguiente 1860, por Real Orden de 1 de mayo, se dispuso que se hiciera mención honorífica de Mayobre en la
Orden del Día del apostadero de Filipinas por su distinguido comportamiento en los ataques de los fuertes del rio Saigón
y el asalto de la ciudad.
Se dejó una guarnición en Saigón y el grueso de la fuerza regresó a Turana. El 8 de mayo, para aliviar la presión sobre
las defensas de Turana, se ejecutó un ataque contra las posiciones annamitas. Se organizaron tres columnas de desembarco
francoespañolas,
la de la izquierda contaba con el apoyo de una flotilla con embarcaciones francesas y españolas,
entre las que estaba la de Mayobre. La flotilla transportó y desembarcó a la columna a los mismos pies de las troneras de
una batería enemiga, llamada del Rosier, y la protegió con sus fuegos, consiguiendo su conquista y haciendo prisionero a
su mandarín. Posteriormente la flotilla persiguió y batió a cinco pancos enemigos artillados a los que puso en fuga. Por su
actuación ese día Mayobre fue propuesto para la Cruz de San Fernando de 1.ª Clase y el ascenso al inmediato empleo. La
reforma Lersundi de 1857 había establecido los ascensos por antigüedad, elección y méritos de guerra; estos últimos se
18 Muñoz y Fernández, p. 3233.
Ver parte oficial de la acción en Gaceta de Madrid 80/1859, p. 1.
19 Vivar y Gazzino, A.: «Marina española. Servicios prestados en Conchinchina en combinación con las fuerzas navales francesas». Crónica Naval de España, t IX
y X, 1859. Citado en Sánchez Bañón, J.: «La expedición española a Conchinchina (18581863)
», p. 769, en XIII Jornadas de Historia Militar, 2006.
20 Peña Blanco, J.: La expedición española a Conchinchina 18581863.
Almena ediciones, Madrid, 2017, p. 4546.
El relato oficial francés en Le Moniteur
Universel, n.º 104 de 14 de abril de 1859.