Varios 103 TRADUCCIONES ejemplo de esta confusión es la asignación de despliegue en misiones a unidades que contraviene su propósito operacional; la infantería ligera ha sido motorizada y enviada a Irak, mientras que unidades de Armor han ido a Afganistán y operado como infantería ligera. Aunque reequilibrar la estructura de la fuerza del Army entre unidades montadas y a pie basadas en el actual ambiente de operaciones se puede comprender, asignar misiones fuera de las respectivas áreas funcionales no se puede. Aunque la maniobra a pie y montada puedan compartir principios tácticos comunes, cada arma lleva a cabo una función específica: «la distinción entre la infantería y la caballería era que la primera lucha a pie y la segunda lucha montada. Esta distinción es básica y fundamental»6. No obstante, esta afirmación no debe ser confundida con ser partidarios de una mentalidad «muerte antes que desmontar»: «la distinción no implica, y nunca lo hizo, que la caballería no podría (o debería) combatir a menudo desmontada»7. Habrá elementos de unidades montadas que tendrán que participar en la maniobra a pie, y la necesidad tanto del reconocimiento como de la seguridad requerirá que tripulaciones de carros «desmonten» regularmente de sus «Abrams». Tampoco se intenta negar a la infantería los beneficios del motor de combustión interna. No obstante, las unidades montadas usan la maniobra a pie por diferentes razones fundamentales que la infantería, y el propósito de dotar a las unidades de infantería con vehículos es distinto del de las unidades montadas. Las unidades de infantería disponen de vehículos para facilitar el rápido movimiento de personal y equipo al combate, pero no para el combate o su desarrollo. Los vehículos son auxiliares para la misión de la infantería del combate a pie. De forma análoga es la relación entre la infantería de asalto aéreo y el helicóptero. Aunque estas plataformas tienen que proporcionar un cierto nivel de movilidad y protección a sus ocupantes, no necesitan tener el nivel de sofisticación –e implícitamente, el gasto– de un vehículo de combate «Bradley» o del «Stryker». Las plataformas vehiculares que equipan a las unidades montadas, por otra parte, representan el elemento esencial de su poten- 6 Grow, Robert, «The Ten Lean Years» ARMOR, enero-febrero de 1987. 7 Ibíd.
MEMORIAL CABALLERIA 78
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