REGRESO ÉPICO,
hazaña sin par
Cumplida la misión, la expedición de la Especiería inició el
retorno a Sevilla bajo el mando del Elcano hace ahora 500 años
LA conmemoración del V Centenario
de la primera vuelta
al mundo (1519-1522) continúa
su curso. Así, este mes
de diciembre vive otro de sus episodios
decisivos: el momento del regreso desde
Tidore de la nao Victoria, liderada por
el marino guipuzcoano Juan Sebastián
Elcano (21 de diciembre de 1521). Ese
instante que Augusto Ferrer-Dalmau
ha inmortalizado en el cuadro de la efémeride
presentado en el verano de 2019.
Hacía ya dos años y tres meses largos
que la expedición había partido de
Sevilla (20 de septiembre de 1519) en
busca de las islas Molucas por occidente
y allí estaba después de salvar mil y
un obstáculos.
Mermada en medios y en número de
hombres —bajas entre las que figuraba
su malogrado capitán, Fernando de
Magallanes—, pero con la misión cumplida:
navegar a las islas de las especies
a través del Atlántico, encontrando un
paso marítimo en las Américas hacia el
mar del Sur para, después, surcar sus
aguas hasta dar con las Molucas.
Además, siguiendo el mandato real,
sus hombres habían trabado y establecido
relaciones de amistad y comercio con
los líderes de aquellas tierras.
Por ello, el 18 de diciembre de 1521,
con las bodegas rebosando especias
—sobre todo clavo— las últimas naos
disponibles, la Victoria y la Concepción, capitaneadas
por Elcano y Gómez de Espinosa,
Augusto Ferrer-Dalmau
respectivamente, se disponían a
partir en medio de una multitudinaria y
festiva despedida.
Sin embargo, la Concepción comenzó
a hacer agua y ambas naves regresaron
a puerto. No fue posible hallar la vía
abierta en el casco de la nao, lo que dio
al traste con el plan inicial.
No obstante, la partida urgía. De un
lado, los portugueses, conocedores de
la zona, trataban de dar con ellos para
apresarlos; por otro, se avecinaba un
cambio de vientos que retrasaría la salida
sine die. Como la Concepción no podía
aventurarse a partir sin reparar, resolvieron
un regreso escalonado.
Tres días después y habiendo aligerado
algo su carga, la Victoria partió con
62 Revista Española de Defensa Diciembre 2021