Descubriendo el patrimonio cultural
Retrato del teniente coronel
Herrera con escafandra
estratosférica
Archivo Histórico del Ejército del Aire
Servicio Geográfico y Laboratorio Meteorológico de Aviación Militar
Fotografía de 1936
EL patrimonio documental que custodian los archivos
de Defensa incluye gran variedad de tipologías de documentos.
Hoy destacamos una de las decenas de miles
de fotografías conservadas en el Archivo Histórico
del Ejército del Aire. Junto con sus fondos textuales,
las instantáneas conservadas en este centro permiten
estudiar la evolución de la aeronáutica en España
poniendo de manifiesto la relación fundamental que
existe entre la ciencia y las Fuerzas Armadas.
Esta fotografía retrata a Emilio Herrera Linares
(Granada, 1879-Ginebra, 1967), entonces teniente
coronel, vestido con lo que él denominó escafandra
del espacio. Al referirse en 1935 a su diseño de traje
para las altas capas de la atmósfera, escribía: «…este
será el atuendo de los navegantes de la estratosfera,
que podremos admirar, brillantes y deslumbradores
en sus paseos por el libre ambiente».
El Ministerio de Defensa publicó en 2021 la obra
Emilio Herrera Linares. Ingeniero militar, aviador
y científico original, de Emilio Atienza Rivero, que
profundiza en la trayectoria militar y obra científica
de este ingeniero militar.
La escafandra estaba compuesta de tres envolturas:
la primera, interior de lana; la segunda de
caucho, impermeable al aire, cubría herméticamente
el cuerpo hasta el cuello donde se unía al casco.
La tercera envoltura en tela de aluminio y el recubrimiento
del Ministerio de Defensa
de anillos de acero inextensible completaban
la protección corporal. La cabeza quedaba protegida
por un casco de acero recubierto de aluminio pulido
con una abertura circular cerrada por tres vidrios.
Incluía también un micrófono y un complejo sistema
que suministraba oxígeno.
Para garantizar la libertad de movimientos, Herrera
concibió unos ingeniosos mecanismos inspirados
en el funcionamiento del cuello de acordeón que
colocó en las articulaciones del cuerpo. En la fotografía
se aprecian también la barquilla abierta y el
globo que completaban el diseño con el que pretendía
alcanzar las capas altas de la estratosfera. Con
esta estructura, solucionó los problemas de bajas
temperaturas, bajas presiones y la falta de oxígeno.
Ascendido a general en agosto de 1938 y exiliado
desde 1939, el prestigio científico de Emilio Herrera
Linares fue ampliamente reconocido por distintos
organismos internacionales y su autoridad en los círculos
intelectuales le llevó a ocupar la presidencia del
Gobierno en el exilio entre 1960 y 1962. En 2019, el
Gobierno de España le restituyó la medalla de la Real
Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales.
Área de Patrimonio.
Unidad de Archivos.
Subdirección General de Publicaciones
y Patrimonio Cultural
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•Archivo Histórico del Ejército del Aire. (ahea@ea.mde.es). Avenida de Madrid, 1. 28670, Villaviciosa de Odón (Madrid).
Sala de Consulta, abierta de lunes a viernes de 8.30 a 14.00 horas.
66 Revista Española de Defensa Diciembre 2021