TEMAS GENERALES
Herschel mostrando su telescopio al rey británico Jorge III.
(Fuente: http://ecuip.lib.uchicago.edu/multiwavelength-astronomy/optical/history/05.html.
The University of Chicago Library).
en agradecimiento, propuso denominar a este nuevo planeta Georgium Sidus
(Estrella de Jorge) en honor a su rey.
Algunos astrónomos le recomendaron modificar el nombre elegido, ya que
en realidad no se trataba de una estrella, sino de un planeta, por lo que Hers-chel
finalmente lo bautizó Georgian Planet. Así exponía el astrónomo sus
razones para denominar al nuevo planeta con el nombre del rey Jorge III:
«En las fabulosas épocas de los tiempos antiguos, los nombres de Mercu-rio,
Venus, Marte, Júpiter y Saturno fueron los nombres para los Planetas,
porque eran los nombres de sus héroes y divinidades principales. En la era
actual, una más filosófica, apenas sería permisible recurrir al mismo método y
llamarlo Juno, Palas, Apolo o Minerva al nuevo cuerpo celestial. La primera
consideración de cualquier evento concreto, o incidencia notable, parece ser
su cronología: si en cualquier tiempo futuro se pidiera, ¿cuándo se descubrió
este último Planeta? La respuesta más satisfactoria sería decir: durante el
reinado del Rey Jorge tercero.»
Bajo esta propuesta, en Gran Bretaña el nombre de Georgian se hizo oficial,
apareciendo el planeta Urano así nombrado en los almanaques náuticos británi-
426 Abril