retaguardia en los repliegues. En la guerra, la historia
se escribe con sangre y pronto la de los legionarios tiñe
la tierra africana. Antes incluso de verse empeñadas las
banderas en operaciones de envergadura, cuando su
misión se limita a la protección de aguadas y convoyes,
sufre el Tercio su primera baja mortal en la persona del
cabo Baltasar Queija Vega, que muere cuando los cabileños
intentan arrebatarle su arma, tras haber caído
herido; sus hombres impiden por el fuego que esto suceda
y ponen en fuga al enemigo, y así emprende su
historia La Legión, el 7 de enero de 1921.
Pronto, el 5 de abril, sufre también la II Bandera sus
primeras bajas de oficiales, con la muerte del capitán
Pompilio Martínez Zaldivar, que manda la cuarta compañía,
y la herida de su compañero de empleo Antonio
Alcubilla Pérez, jefe de la quinta, además de algunos
legionarios heridos.
Los legionarios siguen deseosos de entrar en operaciones
de mayor envergadura, pero las primeras en que
participan, gracias a la acción política, se desarrollan
sin novedades, y además los jefes de columna colocan
siempre a las banderas en los puestos de retaguardia.
No es hasta junio de 1921 cuando las brillantes acciones
de las banderas, especialmente de la III Bandera en
Buharrat, dan prueba de su valía y los mandos cambian
su manera de pensar. La Legión comienza su camino
de gloria.
Cuando en la zona occidental del protectorado se está
a punto de acabar con la rebeldía del Raisuni mediante
una acción decisiva sobre su feudo de Tazarut, la I y II
Banderas reciben en plena noche la orden de trasladarse
a marchas forzadas a Tetuán, lo que realizan en una
durísima marcha, sin saber cuál es su destino hasta que
conocen las terribles noticias de lo sucedido en la zona
de Melilla, y, pese al cansancio acumulado, se ilusionan
por acudir en socorro de la plaza de soberanía que es
El bilaureado capitán Arredondo (bastón en mano)
con oficiales de la I Bandera
Millán-Astray presencia el avance a paso ligero de los legionarios
72 Revista Ejército 951 Extra Junio 2020