misiones internacionales
NUEVA ETAPA en la operación Atalanta
El relevo de mando operativo y de la
fuerza desplegada coincide con una
ampliación de cometidos
LA operación aeronaval europea
EU NAVFOR Atalanta
que desde hace doce años
contribuye a erradicar la piratería
en las costas de Somalia y el golfo
de Adén ha asumido nuevos cometidos.
El 1 de enero entró en vigor un nuevo
mandato que amplía la misión hasta
2022 y refuerza el papel de las fuerzas
europeas desplegadas en el Cuerno de
África para contribuir a la lucha contra
organizaciones terroristas y las actividades
que las sustentan, como la pesca ilegal,
el tráfico de drogas, armas y carbón
vegetal.
Así lo rubricó el Consejo de la Unión
Europea el pasado mes de diciembre,
y de su puesta en práctica se ocupa el
cuartel general operacional (OHQ) de
Atalanta, que España lidera en la base
naval de Rota (Cádiz).
El pasado 19 de febrero, el general de
división de Infantería de Marina Antonio
Planells entregó el testigo al nuevo
comandante del ESP-OHQ, el entonces
vicealmirante Eugenio Díaz del Río,
quien pocos días después sería promovido
por el Consejo de Ministros al cargo
de Almirante de la Flota.
Durante la ceremonia de relevo, el
general Planells, que dirigía la operación
desde octubre de 2019, aseguró
que uno de sus principales esfuerzos
ha sido «consolidar Atalanta como una
fuerza clave de la seguridad marítima
en una región de una importancia estratégica
creciente. Y lo hemos logrado
en condiciones sobrevenidas y adversas
», aseguró, haciendo referencia a la
situación de pandemia vivida en el último
año. Planells también agradeció
el «inestimable y constante apoyo de
las naciones miembro de la Unión Europea,
en particular Francia y España
como naciones anfitrionas, además
del resto de las naciones participantes,
nuestros socios militares y civiles en el
área de operaciones y los representantes
de la industria naviera».
COMPROMISO ININTERRUMPIDO
La operación Atalanta se lanzó en 2008
con el objetivo de contribuir a la disuasión,
prevención y represión de los actos
de piratería y robo a mano armada
frente a las costas de Somalia. También
de proteger a los barcos del Programa
Mundial de Alimentos (WFP) y de
mantener la seguridad del tráfico marítimo
vulnerable. España es el único país
que ha participado de forma constante
en la operación con al menos un buque
y un avión de patrulla marítima en permanencia.
El OHQ de Rota asumió el mando
de la operación en marzo de 2019 en
sustitución del cuartel general británico
de Northwood, que dejó de ejercer esta
función como consecuencia del Brexit.
El ESP-OHQ desarrolla el plan general
que debe seguir la operación y marca los
objetivos y las prioridades de los buques
y aviones que integran la fuerza desplegada
en aquellas aguas, teniendo en
cuenta las líneas estratégicas de Bruselas.
FUERZA DESPLEGADA
El relevo de mando en el cuartel general
ha coincidido con el de la fuerza
operativa desplegada. El 17 de febrero,
el buque de asalto anfibio Castilla
sustituyó en el puerto de Yibuti a la fragata
Reina Sofía que emprendió su tránsito
de regreso a España tras 124 días
de navegación en el Índico occidental.
Durante los próximos cuatro meses, el
Castilla será el buque insignia de EU
NAVFOR, albergando el cuartel general
de la fuerza de la operación, actualmente
bajo el mando del comodoro de
la marina portuguesa Diogo Arroteia,
que ya venía ejerciendo como Force Comander
desde noviembre a bordo de la
fragata Reina Sofia.
Es la tercera vez que el Castilla se
incorpora a la misión, en esta ocasión,
bajo el mando del capitán de navío
Eduardo Guitián. Cuenta con una unidad
aérea embarcada compuesta por
un helicóptero AB-212 de la 3ª Escuadrilla
de Aeronaves y un sistema aéreo
no tripulado Scan Eagle de la 11ª Escuadrilla,
que aporta al buque capacidades
de vigilancia y obtención de imágenes
en tiempo real.
Dispone también de dos embarcaciones
LCM del Grupo Naval de Playa,
un equipo médico con capacidad
quirúrgica y un Equipo Operativo de
Seguridad (EOS) de Infantería de
Marina encargado de realizar registros
a embarcaciones sospechosas y visitas
amistosas a pesqueros en alta mar
para recabar información. En total, son
256 personas a bordo y permanecerán
desplegados en aquellas aguas hasta el
próximo mes de junio.
10 Revista Española de Defensa Marzo 2021