revista de aeronáutica y astronáutica / julio-agosto 2021
el laureado de Yecla 645
mis hijos, especialmente al mayor,
les encantó la idea. Son muchas
las historias que les he contado de
mi tiempo de servicio. A mi mujer,
que es yeclana, no le hizo demasiada
gracia mi sugerencia, pero
por verme contento y por estar un
rato juntos en familia, no opuso demasiada
resistencia. Fue ella quien,
paseando por el museo y para mi
sorpresa, descubrió el retrato de
Francisco Martínez Puche, primer
soldado de Aviación en recibir la
Cruz Laureada. Y esta, para los que
no la conozcan, especialmente si
sois conductores en el Ejército de
Aire, es su historia.
LAS GUERRAS DEL RIF (1911-1927)
Tras el desastre de 1898 y la pérdida
de los últimos territorios de
ultramar, España busca en el Norte
de Marruecos recuperar el prestigio
perdido.
Europa vive una época colonial y
naciones como Alemania, Inglaterra,
y Francia buscan posicionarse con
ventaja en el mundo. España no quiere
quedarse atrás y demanda su parte,
que será nuestro protectorado.
Para controlar dicha región, se
necesitaba un ejército. Lamentablemente,
las tropas españolas, que son
tropas de leva, irán a las operaciones
mal equipadas, mal alimentadas y
peor instruidas. La falta de información
sobre el enemigo hará el resto,
produciéndose uno de los peores
desastres militares en la historia moderna
de España.
La marcada estratificación social
de la población española empeorará
todavía más las cosas. El servicio
militar era obligatorio, pero
hacerlo en África dependía de tu
estrato social. Aquellos soldados
pertenecientes a las familias acomodadas
de la época podían, mediante
el pago de una cantidad en
metálico, escoger Arma o Cuerpo,
además de tener que servir durante
menos años1. Los de origen más
humilde, que eran la mayoría, no
tenían tanta suerte2. Ellos serán los
que, soportando un clima durísimo,
se enfrentarán a un adversario
inteligente, duro e implacable. Y
en múltiples ocasiones, lo harían
de manera heroica.
Nuestra colonización del Norte
de África se enquista desde el
principio y tiene su momento más
siniestro en 1921, cuando se intenta
tomar la bahía de Alhucemas,
corazón y punto estratégico de la
rebelión de las cabilas. Lo que en
un principio es una exitosa operación
ofensiva que penetra en el
corazón del Rif se convierte en una
espantosa derrota: el Desastre de
Annual. El contrataque enemigo,
dirigido por Abd-el Krim, causa el
colapso de dicha ofensiva, que se
convierte en retirada. La retirada
se transforma en huida y la huida,
en masacre.
Los supervivientes del colapso se
van refugiando en blocaos con el fin
de resistir, esperando la ayuda procedente
desde Melilla, que nunca
les llegará. Dichos blocaos estarán
El laureado
de Yecla
RAFAEL FERNÁNDEZ MARTÍNEZ
Quiso la diosa fortuna que, en una visita a Madrid, hará cosa de tres años,
se me ocurriera la feliz idea de visitar nuestro museo. Me apetecía mucho que mi familia
viese esa pequeña parte de mi vida que es el Ejército del Aire.