Despojos humanos yacen tras el desastre de Annual
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imposible estimar el impacto. La ausencia
de cifras llamativas de víctimas
en las declaraciones de testigos
neutrales (como el agregado militar
británico en Madrid), no tan neutrales
(como las de la revista francesa
La Dépêche Coloniale) e incluso totalmente
parciales (las denuncias de
Abd el-Krim ante la Sociedad de Naciones)
hace pensar que los relatos
de las novelas La forja de un rebelde
e Imán, de Arturo Barea y Ramón J.
Sender respectivamente, pueden pecar
de excesivo lirismo.
Se calcula que
España usó unas
cien toneladas de
armas químicas
en los cinco años
de conflicto
Por otro lado, las declaraciones de
las Asambleas Mundiales Amazigh15
probablemente estén exagerando los
efectos de las armas químicas usadas
hace casi cien años sobre la población
del Rif de hoy, especialmente
si tenemos en cuenta la inexistencia
de documentación y, sobre todo, si
los comparamos con los efectos que
debieran haberse producido entre las
poblaciones europeas sitas en el teatro
de operaciones de la IGM.
A modo de conclusión, dejo al criterio
del lector valorar si legal (España no
ratificó el convenio de Ginebra hasta
1929) o moralmente (baste ver cuál
era el sentir de la época) puede achacárseles
a los militares, a los políticos
o a la sociedad española en su conjunto
crimen alguno por el uso, poco
más que anecdótico, de armas químicas
en el Rif entre 1923 y 1927.
NOTAS
1. Se conoce como «bertholita» y reacciona
con las mucosas en los
pulmones para formar ácido clorhídrico.
2. Se prohibió «el empleo de proyectiles
que tengan por único objeto el
esparcir gases (…)», aunque se permitía
su uso como represalia.
3. «I am strongly in favor of using poisoned
gas against uncivilized tribes.
The objections of the India
Office to the use of gas against
natives are unreasonable. Gas is
a more merciful weapon than the
high explosive shell, and compels
an enemy to accept a decision with
less loss of life than any other agency
of war».
4. Vesicante que causa la destrucción
de tejidos vivos. Fue descubierto
por el capitán W. Lewis.
5. Ya las usó en Libia en 1923, 1927
y 1930.
6. La iperita o gas mostaza tomó su
nombre por su uso en Ypres.
7. Es un agente asfixiante, responsable
de un altísimo número de muertes
en la IGM.
8. Extrapolación de la teoría biológica
de la evolución de Darwin al campo
social. Fue la base del racismo del
siglo xx.
9. Sebastian Balfour.
10. La iperita era más pesada que el
aire, así se mantenía más tiempo
en el lugar. Además, sus efectos
por exposición en el corto plazo
eran muy rápidos.
11. Los Schneider de 155 mm fueron
las únicas piezas de artillería española
en condiciones de disparar
proyectiles cargados con gas.
12. Previamente se había ensayado
con fosgeno y cloropicrina en otoño
de 1922 de modo esporádico.
13. Por ejemplo, durante el llenado
de las municiones. El ácido
clorhídrico, componente del gas
mostaza, es altamente corrosivo y
provocaba peligrosos derrames.
14. En 1924, fue a Melilla al mando de
una de las baterías que disparaban
proyectiles con gas. En 1927 fue
destinado a La Marañosa para poner
en funcionamiento las defectuosas
instalaciones dejadas por
Stoltzenberg.
15. Las seis bombas C5 que transportaba
un Farman Goliath no contenían
iperita suficiente para producir
la nube tóxica necesaria.
16. Organismo que agrupa a movimientos
berberistas de todo el norte
de África.
BIBLIOGRAFÍA
- Balfour, Sebastian (2012).
«Guerras químicas coloniales entre
1919-1930 y el caso español»,
en El combatiente a lo largo de la
historia: imaginario, percepción,
representación. Santander: Ediciones
Publican, Universidad de
Cantabria.
- Estado Mayor Central del Ejército
(1924). La guerra química. Gases
de combate.
- Hidalgo de Cisneros, Ignacio
(1961). Cambio de rumbo. Bucarest.
- De Madariaga Álvarez-Prida, María
Rosa y Lázaro Ávila, Carlos
(2003). «Guerra química en el Riff
(1921-1927)».
- Carta de Abd el-Krim a la Sociedad
de Naciones: https://desvelandooriente.
com/2018/02/28/
carta-de-abdelkrim-a-la-sociedad
de-naciones-1921/.■