Basílica Patriarcal de Santa María de los Ángeles
Hoy día, a los pies de la colina de Asís, se alza,
solemne y majestuosa, la Basílica Patriarcal de
Santa María de los Ángeles en la Porciúncula,
levantada entre los años 1569 y 1679. Acoge
entre sus blancas paredes la iglesia original de la
Porciúncula.
La tradición que narra las apariciones de la
Virgen con el Niño, acompañada de ángeles, del
mismo modo que en los sueños de San Francisco,
da origen a la indulgencia concedida por el
Papa Honorio III (conocida como «El Perdón de
Asís») para quienes peregrinen a la basílica el dos
de agosto, festividad de la Virgen de los Ángeles.
Patrona de la Aviación del Ejército de
Tierra
Antes de ser nombrada Patrona de Aviación
del Ejército de Tierra, la Virgen de los Ángeles era
reconocida ofi ciosamente como Patrona de la
Unidad de Helicópteros (UHEL) II, posteriormente
Batallón de Helicópteros de Maniobra (BHELMA) II,
celebrando la Unidad su aniversario, anualmente,
el 2 de agosto.
Esta efeméride deriva de una curiosa
¿coincidencia?: en julio de 1971 llegaron a la
base naval de Rota, procedentes de Estados
Unidos, los primeros helicópteros UH-1H (HU-10, en
denominación militar española), para dotar a la
UHEL-II, creada en marzo de ese mismo año para
su participación en las operaciones de combate
que se estaban ejecutando en la provincia
española de Sáhara Español. Tras las tareas de
ensamblaje de los helicópteros, los vuelos de
prueba que se realizaron durante los primeros
días fueron un fracaso, dándose la circunstancia
de que, fi nalmente, el primer vuelo exitoso tuvo
lugar, precisamente, el lunes 2 de agosto de 1971,
día de la Virgen de los Ángeles. Esa misma noche,
cuando se celebraba el éxito de la jornada, el
Comandante Juan Bautista Sánchez Bilbao, su
primer jefe, propuso nombrar a la Virgen Patrona
de la UHEL II.
El 24 de marzo de 1973 se crean las Fuerzas
Aeromóviles del Ejército de Tierra (FAMET), que
en ese momento incluía a las UHELs I y V, al
Centro de Instrucción y Aplicación, y a la Unidad
de Mantenimiento y Apoyo. En las siguientes
décadas, y tras diversas reorganizaciones del
Ejército, las FAMET alcanzaron su orgánica actual,
dejando de depender de ellas el Batallón de
Helicópteros de Maniobra (BHELMA) VI, que pasó
al Mando de Canarias, el Centro de Enseñanza
de Helicópteros (actual Academia de Aviación
del Ejército de Tierra, ACAVIET), que pasó al
Mando de Adiestramiento y Doctrina, y el Parque
y Centro de Mantenimiento de Helicópteros
(PCMHEL), que pasó al Mando de Apoyo
Logístico del Ejército. Los cuatro (FAMET, BHELMA
VI, ACAVIET y PCMHEL) constituyen hoy en día las
UCOs de Aviación del Ejército de Tierra (AVIET).
Desde los primeros pasos sus integrantes
sintieron la necesidad de encomendarse a
un Patrón o Patrona que les protegiera en las
actividades de alto riesgo que realizaban a
Noviembre - 2020 Armas y Cuerpos Nº extraordinario 2020 29