Jan Zumbach, piloto del 303
y protagonista de la película.
(Imagen: Wikipedia)
revista de aeronáutica y astronáutica / mayo 2021
cine, aviación y espacio 439
El ESCUADRÓN 303: EL HURACÁN
POLACO
Los polacos, a pesar de su rápida
derrota, fueron una de las nacionalidades
más combativas durante toda la
Segunda Guerra Mundial. Sus nombres
están repartidos por diferentes unidades
de todos los ejércitos de los Aliados,
estando en la mayoría de los casos en
medio de las principales operaciones
de la contienda. El caso del Escuadrón
303 no fue, para nada, diferente.
Durante la invasión nazi de Polonia
muchos pilotos intentaron luchar contra
los alemanes con poco éxito, ya que sus
aparatos y tácticas estaban muy anticuadas
en comparación con los germanos.
Tras la rápida derrota, muchos polacos
acabaron rumbo a Francia, donde se
estaba reconstruyendo una especie de
ejército polaco en el exilio con la intención
de combatir a Hitler. Muchos de
ellos combatirían junto a los franceses
antes de la capitulación del país galo,
momento en el cual una buena cantidad
de polacos viajaron a Inglaterra.
En la isla fueron tratados con condescendencia
y se rehuyó su utilización
en combate hasta que la Batalla
de Inglaterra no dejó otra opción. El
Escuadrón 303 comenzó a volar dos
meses después del inicio de la batalla
y, a pesar de ello, tienen en su haber el
mayor número de enemigos abatidos y
la mejor tasa de aviones derribados con
respecto a pérdidas sufridas de todos
los escuadrones participantes. Una de
las razones de mayor peso para que esto
fuese así es que los polacos poseían
una experiencia en combate y en vuelo
muy superior a la mayoría de británicos,
muchos de los cuales eran pilotos recién
instruidos.
Otra de las principales causas del
éxito del escuadrón es el avión que utilizaban:
el Hawker Hurricane. Este aparato,
a pesar de estar eclipsado por el
Spitfire, fue una de las aeronaves más
eficientes de la guerra. Su tasa de derribos
durante la Batalla de Inglaterra
fue muy superior a la de los Spitfire y
las unidades más exitosas pilotaban
Hurricane. Se trataba de aviones rápidos
que eran capaces de enfrentarse
en igualdad de condiciones a los cazas
alemanes, siendo desplegados y utilizados
ampliamente durante el desarrollo
de toda la guerra.
El Escuadrón 303 formó parte
de las operaciones de la RAF
durante toda la Segunda Guerra
Mundial, volando sobre las playas de
Normandía en el día D y escoltando
bombarderos norteamericanos
en misiones sobre territorio alemán.
Al finalizar la contienda habían confirmado
cerca de trescientos derribos
con casi diez mil salidas y un en
torno a dieciséis mil horas de vuelo.
Durante la guerra volaron diferentes
modelos de de cazas Hurricane
y Spitfire, llegando a ser equipados
con los famosos Mustang en 1945.
Algunas fuentes dicen que no fue
ron invitados al Desfile de la Victoria
de 1946 en Londres, pero lo que sin
duda es seguro es que estos combatientes
se sintieron profundamente
decepcionados por la situación final
de Polonia tras la guerra y la actuación
de los países occidentales. n
Pilotos del Escuadrón 303. Octubre de 1940. Caza Hurricane al fondo. (Imagen: Wikipedia)