72.º aniversario del primer lanzamiento paracaidista en España 321
aconsejable el lanzamiento, pero no
podíamos pedir consejo, queríamos
saltar; el capitán Salas, jefe de la
escuela ya se había lanzado dos
veces en Argentina, creyó que
debíamos hacerlo y no esperar
más días; el jefe de pista, teniente
Villamil, se había lanzado ocho
veces en Argentina, aunque tenía
experiencia de que era mal día tenía
el entusiasmo y le pareció bien.
Despegó el avión a las 9, era el
Junkers 52; el jefe de salto era el
capitán Salas, y se haría el salto en
grupos de a tres: a las 9 horas y 15
minutos saltó el primer oficial, a las
9 horas y 30 minutos habían saltado
los nueve primeros; los tres que
faltaban saltaron desde el Saboya».
Aquellos paracaidistas, que
demostraron su arrojo a pesar de
las condiciones adversas, fueron
los primeros de los 164 nuevos
paracaidistas que finalizarían el
curso el 10 de abril de 1948.
Recordando aquella gesta, cada
23 de enero, el Ejército del Aire
celebra el aniversario del primer
lanzamiento paracaidista. La Escuela
Militar de Paracaidismo se viste de
fiesta para conmemorar aquel gran
logro, acogiendo en el acto a todos
los paracaidistas de las Fuerzas
Armadas y fuerzas y cuerpos de
seguridad del Estado. La ilusión y
arrojo de aquellos pioneros han
forjado los valores que a través
de los años siguen vivos en el
carácter de todos y cada uno de los
paracaidistas
LA ESCUELA MILITAR DE
PARACAIDISMO Y SU APELLIDO
MÉNDEZ PARADA
En 1927, de la mano del capitán
de Artillería José Méndez Parada,
se organizó un único curso de
paracaidismo en Cuatro Vientos
(Madrid), cuya finalidad era
enseñar a los pilotos y navegantes
aéreos el manejo del paracaídas
de salvamento.
El destino quiso que el 7 de
marzo de 1930, durante un
vuelo de prueba con los aviones
De Havilland, el aparato que
pilotaba sufriera una avería.
Tratando de poner a salvo la
aeronave y siendo necesario un
aterrizaje muy comprometido,
ordenó al soldado que le
acompañaba que saltase en
paracaídas, con tan mala fortuna
que el paracaídas del soldado
quedó enganchado en el tren de
aterrizaje. El capitán realizó todo
tipo de maniobras para poder
desengancharlo, cosa que logró
finalmente salvándole la vida, sin
que, sin embargo, pudiese poner
a salvo la suya, estrellándose el
aparato contra el suelo.
Con la creación del Ejército
del Aire en 1939 se plantea la
necesidad de crear una capacidad
paracaidista para llevar a nuestras
tropas más allá de las líneas
enemigas. Por ello, el 13 de enero
de 1947 la Primera Bandera de la
Primera Legión, se constituye como
unidad independiente y pasa a
denominarse Primera Bandera de
Paracaidistas de Aviación.
El 15 de agosto de 1947, la
Escuela Militar de Paracaidistas
se ubica en la pedanía murciana
de Sangonera la Seca, en las
inmediaciones de Alcantarilla,
por mérito de su primer
director el capitán Ramón Salas
Larrazábal, quien decide elegir
dicha localización por reunir
unas condiciones climatológicas
inmejorables para la práctica del
revista de aeronáutica y astronáutica / abril-mayo 2020
paracaidismo; la historia nos ha
demostrado que no pudo estar más
acertado.
Terminado el primer curso de
paracaidismo de la escuela el 10
de abril de 1948 y habiéndose
titulado ya a 164 integrantes de la
Primera Bandera de Paracaidistas
de Aviación, el 12 de enero de 1952
se producía el siguiente reto del
paracaidismo español. El capitán
Méndez Parada realizó el primer
lanzamiento en apertura manual
a mil metros de altura, con una
caída libre controlada hasta una
altura establecida sobre el terreno
en la que acciona la apertura del
paracaídas de forma manual.
El 16 de septiembre de 1959, en
reconocimiento a la acción heroica
del capitán artillero, se modificó
el nombre de la escuela, pasando
a denominarse Escuela Militar de
Paracaidismo Méndez Parada.
Desde entonces la Escuela Militar
de Paracaidismo se ha dedicado a la
docencia del paracaidismo de forma
ininterrumpida. Hasta el día de hoy,
se han impartido 1860 cursos y se
han formado un total de 116 239
alumnos. La escuela titula a todos
los paracaidistas de los Ejércitos,
la Armada y las fuerzas y cuerpos
de seguridad del Estado. Además
de formar a más de 3000 militares
extranjeros de intercambios
y programas de cooperación
internacional.
Extracto del diario de operaciones con la
relación nominal del primer lanzamiento
Capitán de Artillería José Méndez Parada