Febrero 2022 Revista Española de Defensa 57
Pepe Díaz
la escuadra de Luis de Córdova, junto
al guardiamarina Martín Fernández
de Navarrete, su amigo, compañero
y también futura gloria de las Letras.
Tras dicha acción ambos fueron ascendidos
a alféreces de fragata.
Al año siguiente, Vargas Ponce embarcó
en la expedición contra Jamaica,
escribiendo a bordo un tratado de aritmética
para los caballeros guardiamarinas
que no se publicó.
PARTICIPA EN EL ATLAS DE TOFIÑO
En 1783 llegó la paz y, tras superar con
brillantez el Curso de estudios mayores
de matemática sublime de la Armada,
fue nombrado miembro de la comisión
redactora del Atlas Marítimo de España,
que dirigía Vicente Tofiño y hoy es una
obra fundamental del patrimonio cultural
de la Armada. Este mostró por
primera vez los derroteros de las costas
de España. Vargas también recibiría el
encargo de editarlo.
Al año siguiente, inició su primera estancia
en Cartagena, ciudad que luego
estará muy presente en su vida. Ese año
nacieron los infantes gemelos, a quienes
—en ella— compuso una Oda que su padre,
Carlos IV, mandó publicar.
Desde su puerto y ya teniente de
navío, partió en el San Fulgencio para
combatir en la guerra de la Convención
contra Francia (1793-1795), participando
en el desembarco y posterior
evacuación de Tolón.
Ya a bordo del Santísima Concepción,
ejerció como ayudante en la escuadra de
José de Mazarredo y tuvo tiempo para
alumbrar su comedia Cámara Baxa de
Abordo, que describía la vida marinera.
De regreso en Cartagena, reunió y
organizó, en las galerías del Ayuntamiento,
una colección de inscripciones
y antigüedades romanas, metódicamente
estudiada en una Memoria, remitida
a la Academia de la Historia. Realizó
también una descripción geográficohistórica
de la ciudad, así como del departamento
marítimo y sus arsenales.
LA ESCUADRA DE GALERAS
Además, tras una completa visita al
mar Menor, levantó un plano con toda
clase de datos que presentó al Almirantazgo
incluido en un proyecto para la
instrucción y fomento de la marinería.
Pero la mayor parte de su tiempo aquí
fue para reunir documentos relativos a
la antigua Escuadra de Galeras.
Por otra parte, fue en Cartagena donde,
con solo 24 años, comenzó a padecer
ese asma que ya no le abandonaría y le
alejaría de la mar.
A los 26, fue admitido en la RAH a la
que, en su afán de poner apodos, llamaba
la Matriarca. Versó su discurso de ingreso
sobre la Importancia de la Historia de
la Marina española y la necesidad de que
ésta fuera escrita por un marino, del que
publicará una nueva versión en 1807.
Desde ese momento y en los 30 años
siguientes, le asignaron cometidos de
muy diversa naturaleza: censuras de
En 1782, la RAE premió su «Elogio» al
rey Alfonso X, su primera publicación; un
mes antes, había sido su bautismo de
fuego en la campaña de Gibraltar, lugar
recreado en la maqueta de la derecha.
Biblioteca Museo Naval de Madrid
Archivo del Museo Naval de Madrid
Documento que da cuenta de los
envíos del Diccionario Náutico de
Vargas para ser supervisado.
Además fue dos veces diputado en Cortes y miembro de
las academias Española, de la Historia y de San Fernando