Fachada de la emblemática Casa de la Panadería madrileña (Plaza Mayor), lugar en el que Vargas Ponce residía y falleció el 6 de
febrero de 1821. Entonces era la sede de la Real Academia de la Historia, de la que había sido director y era decano cuando murió.
Finalizado el periplo, fue elegido director
de la Academia de la Historia el
30 de noviembre de 1804. Su incansable
curiosidad, le llevó a los archivos de los
descendientes del I conde de Buelna y el
marqués de la Victoria, de quienes confeccionó
sendas biografías que verían la
luz en 1807 y 1808, respectivamente.
Ambas estaban pensadas para el ya
citado proyecto Varones ilustres de la Marina
Española, parte de la Historia de la
Marina, y para cuya redacción contaba
con su amigo Fernández de Navarrete.
ADIÓS A LA MAR
En julio de 1805 ascendió a capitán de
fragata y en 1806 hubo de renunciar al
servicio activo en la mar definitivamente.
En realidad, llevaba tiempo lejos de
la mar salvo en ocasiones específicas.
No pudo participar en las operaciones
navales de la época. Tampoco en la célebre
batalla de Trafalgar, librada solo tres
debía reformar el Seminario de Nobles y
darles un nuevo plan de estudios.
Además, fue nombrado censor de los
manuales elementales para la educación
de la Grandeza e inició el tratado inconcluso:
La instrucción pública, único y seguro
medio de la prosperidad del Estado para el
príncipe de Asturias.
EL DICCIONARIO GEOGRÁFICO
Después de la renuncia de Jovellanos
(1798), recibió una nueva comisión de
servicio de la Armada con el fin de realizar
investigaciones previas para el futuro
gran Diccionario Geográfico de España y
copiar todos los manuscritos sobre temas
navales en varios puntos del Levante.
A estas, entre 1800 y 1803, se sumarán
otros destinos en Cataluña, Aragón,
Navarra y las Provincias Vascongadas,
que, una vez más, compaginó con indagaciones
particulares. En este tiempo,
llegó a consultar en 117 archivos.
Trabajó en el pionero Atlas Marítimo de
España de Tofiño, que luego editaría.
Febrero 2022 Revista Española de Defensa 59
Hélène Gicquel
Biblioteca Museo Naval de Madrid