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MEMORIAL DE INGENIEROS N.º 109
42Información general y varios
El edificio inicial, conocido actualmente como Palacio de Sabatini, al que se accede
por la Puerta de Carlos III, es de planta rectangular con dos patios interiores. El cuerpo
delantero tenía dos plantas y buhardilla y en él se localizaban dependencias administrativas,
la capilla, la biblioteca y algunas viviendas, mientras que en el segundo, de
tan solo una planta, se ubicaban la zona de trabajo y almacenes. La planta baja de la
crujía central y común de ambos cuerpos estaba destinada a Sala de Armas. Junto a
la fachada posterior, paralelo al río Tajo, Sabatini diseñó el llamado Canal de Carlos III
que tenía como misión suministrar un caudal de agua para mover una noria de madera
que movería, a su vez, la maquinaria del taller anejo. Este diseño inicial fue mejorado en
1786 por Juan Sardinero.
Pocos restos quedan de las otras obras de tipo militar citadas fuera de Madrid. La Real
Orden de 3 de marzo de 1775, dio vía libre a la adquisición de unos terrenos en la Real
Villa de la Isla de León, hoy San Fernando, conocidos como Monte del Duque, con el
fin de construir, al más puro estilo ilustrado, un conjunto de edificaciones de uso militar
que, Carlos III, encarga, cómo no, a Sabatini. Este primer proyecto se caracterizaba
por su grandiosidad urbanística y arquitectónica. El conjunto recibiría el nombre de San
Carlos, en honor del monarca reinante, pero no estaba ajustado a las necesidades de
la Armada. Su situación quedaba cercana al Arsenal de la Carraca, al que podía accederse
mediante unos canales y una dársena con muelles de atraque. Entre los edificios
proyectados figuraban, la iglesia, la casa del capitán general, la Intendencia, la Tesorería,
la Contaduría, el cuartel de Brigadas y la Academia de pilotos, el hospital y dos
cuarteles para la tropa. En 1777 se firma el proyecto, si bien en 1779, Sabatini, se retira
del proyecto que pasa al ingeniero militar y capitán de fragata Vicente Ignacio Imperial
Digueri, que redacta un nuevo diseño más sencillo y que fue el que en 1786 comenzó a
construirse. No se tienen datos del proyecto de Sabatini pero en el plano de 1789 realizado
por Vicente Tofiño de San Miguel aparecen dibujados los edificios en construcción
de San Carlos.
En 1789, Digueri fue sustituido en la dirección de las obras por el arquitecto gaditano
Gaspar de Molina y Zaldívar, marqués de Ureña, colaborando en la dirección Francisco
de Ampudias, Ingeniero Militar y capitán de Fragata. A partir de 1793 las obras se van
ralentizando por no disponer la Hacienda Real de recursos y el proyecto se abandona
en 1795.
En el Ferrrol, en 1788, Sabatini, realiza el proyecto y comienza la construcción de un
cuartel en el denominado Campo de San Roque destinado a la formación de Guardiamarinas.
Años atrás, en 1717, se había creado la Real Compañía de Guardiamarinas en
Cádiz y en 1776 se crearon otras dos Escuelas en El Ferrol y en Cartagena. Curiosamente
durante su construcción se observó que las torres proyectadas para el Convento
de San Francisco podrían obstaculizar
la visión del observatorio, fundamental
en aquellos tiempos, por lo
no se elevaron, permaneciendo en
nuestros días en esa situación. Poco
después, en 1796, una R.O. suspende
la ejecución de las obras y su
desmantelamiento. De esta construcción
solo existe una maqueta en
el Museo Naval y que representa un
edificio cuadrado con un patio central,
muy en la línea de su autor.