FRANCISCO VELASCO HERNÁNDEZ
Abstract
In 1601 and 1602 the Spanish monarchy organised two large expeditions
to conquer Algiers. To do so, it mobilised many warships (squadrons of
galleys from Genoa, Naples, Sicily, and Spain), as well as Spanish and Italian
troops, well equipped and armed, and ready to occupy the main corsair hide-out
in the Mediterranean. The first expedition stopped 30 miles from the Alge-rian
port and was aborted by its chief admiral, Juan Andrea Doria, who noti-ced
a strong headwind. The second did not even advance beyond Majorca, the
point chosen for the meeting of the squadrons.
In this article we analyse the development and outcome of these two
expeditions, the reasons for their failure and the subsequent consequences
they had, based on the documentation preserved in the General Archives of
Simancas, the Crown of Aragon and the municipal archives of Cartagena,
Murcia and Lorca, as well as some reports by people contemporary to the
events.
Key words: regency of Algiers (17th century), reign of Philip III (Spain),
naval expeditions, Christian squadrons of galleys.
Introducción
LA historiografía ha considerado tradicionalmente el reinado de Felipe
III como un periodo pacífico en lo que a la política exterior se refiere,
en contraste abierto con el de su padre, que se caracterizó por un inter-vencionismo
activo en el Atlántico norte y en el Mediterráneo. Incluso se
acuñó la expresión Pax Hispanica para referirse a una nueva etapa en la que la
hegemonía española era evidente en Europa y durante la cual la diplomacia se
fue imponiendo a las armas1.
Es verdad que se firmaron paces con Francia (Vervins, 1598), Inglaterra
(Londres, 1604) y las Provincias Unidas (tregua de los Doce Años, 1609),
pero no es menos cierto que en los inicios de su reinado se prolongó la belige-rancia
de su predecesor Felipe II tanto contra Inglaterra como contra Holanda,
e incluso se mantuvo, más virulenta que nunca, la guerra con las regencias
berberiscas. Por este motivo, en los últimos años comienza a replantearse el
carácter pacifista del monarca, al menos en el comienzo de su reinado, donde
sí mantuvo una política agresiva en el exterior2.
(1) ELLIOTT, John H.: La España imperial, Vicens Vives, Barcelona, 1972; p. 349;
GARCÍA GARCÍA, Bernardo J.: La Pax Hispanica: política exterior del duque de Lerma, Leuven
University Press (Avisos de Flandes 5), Lovaina, 1996.
(2) ALLEN, Paul C.: Philip III and the Pax Hispanica, 1598-1621: The Failure of Grand
Strategy, Yale Historical Publications, New Haven-Londres, 2000, y PÉREZ BUSTAMANTE,
Ciriaco: La España de Felipe III. La política interior y los problemas internacionales, t. XXIV
de la Historia de España de Menéndez Pidal, Espasa Calpe, Madrid, 1996.
56 REVISTA DE HISTORIA NAVAL 152 (2021), pp. 55-72. ISSN 0212-467X