reactores nucleares modulares para uso militar 633
un embargo de crudo a Japón como
respuesta a la ocupación japonesa
del norte de Indochina, congelando
sus activos en el mercado estadounidense.
Las tensiones políticas, unidas
a alianzas secretas y expansionismo
económico hicieron de toda esta
cuestión un casus belli que culminó
el 7 de diciembre de 1941 cuando
aviones de la Fuerza Aérea nipona
bombardearon la base norteamericana
de Pearl Harbor. La destrucción
de Pearl Harbor abría al Gobierno
nipón una ruta sin obstáculos para
alcanzar los campos de petróleo de
Borneo, Celebez, Moluccas, Sumatra,
Java, Malacca y Nueva Guínea Papua
que por entonces eran el cuarto exportador
de petróleo del mundo
bajo las llamadas Indias holandesas
orientales.
La Guerra Fría contempló episodios
de máxima tensión cuando en
1973 la crisis del petróleo convulsionó
las economías mundiales. Los países
miembros de la OPEP detuvieron
las exportaciones de crudo a los Estados
Unidos como respuesta a la
ayuda militar de la Administración
norteamericana a Israel en la guerra
del Yom Kippur en octubre de 1973.
A estas razones de carácter político,
había que añadir las de carácter económico
derivadas de la suspensión
revista de aeronáutica y astronáutica / julio-agosto 2022
del sistema Bretton Woods cabandoro
del patrón que provocó una estanflación
afectando a países de la OPEP,
que vieron la depreciación de sus
petrodólares. El histórico embargo
de petróleo de 1973 provocó en una
situación económica devastadora a
nivel internacional, situación que hizo
ver a los países la necesidad de diversificar
sus fuentes de energía. Es a
partir de este periodo cuando, o bien
adquieren madurez, o bien se ponen
en marcha numerosos programas de
desarrollo de energía nuclear.
REACTORES MODULARES
PEQUEÑOS (SMR)
Desde el punto de vista de suministro,
una de las ventajas del uso
de energía nuclear con respecto al
petróleo, aparte de no emitir CO2
durante su operación y tener unos
valores de emisión de los más bajos
en el ciclo completo de vida (entre
5,1 y 6,4 gramos de CO2 por kilovatio
hora), es que supone una reducción
significativa de suministro de
combustible líquido, lo que significa
minimizar infraestructuras y logística
de almacenamiento y reducir gastos y
riesgos asociados a su transporte que
se realiza a través de fronteras terrestres
internacionales, mares, océanos,
estrechos, etc. Otra consideración
importante es que el combustible
nuclear tiene una duración de tiempo
entre 10 y 20 años desde una primera
carga inicial, requiriendo mínimamente
la interacción humana para el
reabastecimiento.
Los reactores modulares pequeños
(SMR) son, como su nombre indica,
reactores nucleares avanzados que
pueden fabricarse por partes y luego
transportarse por tierra, mar o aire al
lugar que se haya establecido para
su ubicación, pudiendo emplazarse
lejos de grandes redes de transporte
de electricidad. Los SMR pueden desarrollar
una potencia de hasta 300
MWe, que sería aproximadamente
un tercio de la potencia de los reactores
nucleares convencionales.
Esquema de un reactor de sal fundida (Salt Molten Reactor) pequeño, transportable y autónomo.
Cortesía de S&TR publicación del Lawrence Livermore National Laboratory.
Disponible en: http://www.llnl.gov/str/JulAug04/Smith.html
Imagen: wikimedia.org