Círculo de un astrolabio náutico de 1629 al que le
falta la alidada, rescatado de un naufragio, en un
Cuadrante
sello de Australia
El cuadrante se utilizaba para realizar
observaciones astronómicas y obtener la altu-ra
sobre el horizonte del Sol, de la polar o de
otros astros. Era muy útil para observar la
meridiana y calcular la altura del sol en el
momento en que alcanzaba su punto más alto
en el cielo, y con ella obtener la latitud y el
momento correspondiente a las 12 horas sola-res.
Y también era útil para observar la estre-lla
polar y calcular la latitud. Su origen pare-ce
que fue portugués o español y fue muy
usado en las navegaciones desde mediados
del siglo XV hasta el XVII.
Básicamente consistía en un cuarto de
círculo normalmente de madera, que a lo
largo de su extremo curvo solía llevar un
limbo metálico graduado de 0 a 90 grados. En
el canto del lado recto correspondiente al
extremo de 90 grados, tenía dos pínulas con
agujeros. Y del vértice colgaba un hilo con
una plomada, que cuando el cuadrante fue
adaptado para usarlo en la mar, en muchos
casos, la plomada se sustituyó por una barra
metálica.
Para hacer la lectura, se colocaba el plano
del cuadrante en posición vertical con el
vértice hacia arriba, se inclinaba más o menos
LA MAR EN LA FILATELIA
Modo de empleo del cuadrante náutico en un sello
de Cuba
el extremo o radio de las pínulas para enfilar
el astro a través de sus dos agujeros y el hilo
de la plomada o la barra metálica, que mante-nía
la vertical, se deslizaba sobre el limbo
graduado marcando la altura del astro sobre
el horizonte.
Navegando, normalmente eran necesarias
dos personas para obtener una buena lectura,
Gran cuadrante terrestre en un sello de Polonia
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